據報導，總統唐納·特朗普在私下獲悉其前律師艾琳娜·哈巴·米爾頓與一位委內瑞拉億萬富翁簽訂了一份價值5000萬美元的「不做事」合約後大發雷霆——但最令總統惱怒的似乎並非這項安排本身。根據《紐約時報》本週發布的報導，特朗普的憤怒集中在她未曾將部分收益提供給他本人或特朗普相關實體這一點上。

這篇《紐約時報》報導指出，特朗普在得知哈巴·米爾頓獲得為期五年、為胡里奧·埃雷拉·維盧蒂尼工作的合約後「大發雷霆」。埃雷拉·維盧蒂尼是一位億萬富翁，此前一直尋求特朗普的特赦。特赦確實到來了——正如《紐約時報》此前報導所言——儘管特朗普表示這與哈巴·米爾頓的參與無關，但她在當時正值司法部任職。這種重疊——一份價值超過5000萬美元的合約，來自一名曾尋求總統特赦的人，而持有者當時任職於司法部——正是這篇報導所觸及的利害所在。

報導形容這是一起明目張膽、至少屬於企圖性質的「付錢換影響力」案例，但特朗普並未對此提出批評，反而將怒火指向一個結論：「她應將部分款項捐給他未來的總統圖書館或其他特朗普相關實體，據多位了解相關談話的人士稱。」他還要求哈巴·米爾頓將其報酬中的大部分交給他的總統圖書館計畫——他正為此尋求10億美元捐款——或要求埃雷拉家族終止合約。

退休報業編輯泰瑞·H·施瓦德羅恩在Alternet專欄中撰文指出，雖然公眾可能對氾濫的腐敗感到道德或倫理上的震驚，但據報導，特朗普聽到的卻是：他正被繞過，未能從中分得「一杯羹——或其中一大塊個人收益」。施瓦德羅恩將這種運作比喻為有組織犯罪的故事情節：老大未必親自參與，但任何手下的收益他都得以「沾一沾嘴」。這篇專欄發表於週二選舉之前，作者在開頭指出，正如特朗普所要求的，他正在「假裝唐納·特朗普就在選票上」，並將白宮形容為特朗普「為自身利益而運作」的場所。

合約與分贓

根據報導，哈巴·米爾頓獲得了一份「報酬異常豐厚」的Concord Partners總法律顧問職務。該公司由這位億萬富翁的女兒創立，沒有公開資料，業務也不明。合約為期四年、每年支付1000萬美元，另有獎金，總價值超過5000萬美元。由於Concord Partners沒有公開資料且業務不明，這些報導中的條款實際上是衡量這項安排旨在換取什麼的唯一公開依據——對於如此規模的一份「不做事」合約而言，這是一個值得注意的空白。

哈巴·米爾頓曾任特朗普的私人律師，並短暫擔任新澤西州聯邦檢察官——該職務從未獲參議院確認——她至今未就這筆交易公開發言。她的沉默使得最基本的問題——該職務的內容為何、為何值此價碼——在公開層面始終沒有答案。

報導指出，具有諷刺意味的是，針對埃雷拉的原始指控正涉及賄賂——而賄賂恰恰是這項安排的核心活動，透過特赦抹去該案中在司法部早期撤回行動後仍存留的輕罪指控。

接觸管道變現的模式

據稱，特朗普還與其另一位前律師克里斯托弗·M·基斯談及那些透過出售接觸橢圓形辦公室的管道牟利的顧問。基斯曾參與該特赦案。當顧問收取巨額顧問費的消息曝光時，特朗普曾提出批評。

本月早些時候，特朗普批評其兩位頂級政治顧問詹姆斯·布萊爾與克里斯·拉西維塔，因他們收取數十萬美元為一個親俄的巴爾幹政府提供諮詢。兩人表示將把所得捐給特朗普圖書館基金。

當聽聞現已卸任的大使金伯利·吉爾福伊爾為換取接觸白宮決策的機會而索取並收受巨款的消息時，特朗普也有類似反應。在消息洩露稱弗拉基米爾·普京圈子中一名俄羅斯情報人員為小唐納·特朗普在百慕達舉辦婚後派對支付了數十萬美元後，特朗普也私下批評了自己的兒子。

相比之下，對於詳細記述其女婿賈里德·庫什納及其地產合夥人史蒂夫·威特科夫將與沙烏地阿拉伯及其他中東領導人的商業往來與其代表美國的外交努力混為一談的報導以及一本新書，特朗普相對保持沉默。綜合來看，正如報導所勾勒的，這些事件劃出了一條界線：哪些「接觸管道」安排會招致總統的反對，而哪些至今沒有。

可能的國會審查

預期眾議院多數席位可能易主的民主黨議員表示，如果週二的選舉結果對他們有利，他們預期將把所有這些案件公開審查。這是否會發生，現在取決於選舉結果；在國會山之外，懸而未決的問題是：哈巴·米爾頓是否會打破對這筆交易的公開沉默，以及埃雷拉家族是否會維持合約，而不是接受特朗普據報導所尋求的終止。

泰瑞·H·施瓦德羅恩曾於《紐約時報》擔任高級編輯、《洛杉磯時報》擔任副執行主編，並在《普羅維登斯（羅德島州）新聞公報》擔任管理職務。他曾是洛杉磯普利策金質獎章團隊的一員，其團隊在紐約也參與獲得多項普利策獎。