美國總統唐納德·川普已採取行動應對不斷上漲的牛肉成本，其方式是取消一項進口肉類關稅。川普在Truth Social發文宣布，將取消目前對超過特定配額之進口牛肉徵收的26.4%從價關稅，並提及「承諾牛肉將以低於當前市場價格25%的價格出售」。他並未說明這項承諾是與誰達成的。此次關稅減免將涵蓋30萬公噸進口牛肉。

牛肉價格為何攀升

牛肉價格大幅上漲，主要原因是美國牛群多年來持續縮減，導致可用於牛肉生產的牛隻減少，而消費者需求依然強勁。美國農業部（USDA）表示，目前牛群數量約處於近75年來的最低水準。

最新數據令人矚目。截至2026年7月1日，美國共有9,420萬頭牛隻與小牛，但肉用母牛僅2,850萬頭，較一年前再減少1%。2026年小牛產量估計為3,250萬頭，減少2%。1月1日時，牛群總數僅為8,620萬頭——此為1月的季節性數字——USDA表示，牛隻存欄量已連續七年萎縮。

牛群為何縮減至此

這波下滑很大一部分可追溯至乾旱與高生產成本。當牧草地條件惡化、飼料價格變得昂貴時，牧場主選擇淘汰母牛，而非維持或擴大繁殖牛群。這在短期內增加了牛肉供應，但也意味著之後幾年能產崽的母牛減少。

此外，牛週期效應也在發揮強大作用。當牛價上漲時，人們一般會預期牧場主立即增加牛隻產量，但他們無法做到。決定擴大規模的牧場主必須留下年輕母牛而非出售，為其配種，等待小牛出生，然後再等待小牛長成。USDA特別指出，由於妊娠期以及將牛隻養至上市體重所需時間，牛週期異常緩慢。USDA形容完整的牛週期——即牛群從擴張到淘汰再回復的循環——歷史上從高峰到高峰平均約需十年，長於豬肉或家禽生產的相應週期。

重建牛群在初期甚至可能使牛肉供應更加緊張。如果牧場主保留更多小母牛作為繁殖用牛，這些牛隻就不會進入牛肉供應。今日送去屠宰的牛隻減少，是為了在數年後擁有更多牛隻。

與此同時，消費者並未明顯卻步。USDA表示，儘管價格上漲，需求依然強勁。

零售價格

美國勞工統計局（BLS）追蹤漢堡肉與絞肉每磅的平均零售價格，其最新數據顯示2026年7月美國平均價格大幅上漲——這是消費者實際支付的平均價格，而非僅為價格指數。漲幅並不限於漢堡肉：烤牛肉平均價格為每磅9.57美元，較一年前上漲14.0%；牛排平均為每磅13.06美元，上漲10.0%。

簡而言之，這一連鎖過程如下：乾旱與高成本促使牧場主縮減繁殖牛群，導致母牛減少、小牛減少、可供屠宰的牛隻減少——牛肉供應緊張遇上強勁需求，推動牛隻與牛肉價格大幅上漲。

目前尚無太多證據顯示牛群出現有意義的復甦。7月的牛隻總數略有上升，但肉用母牛仍減少1%，小牛產量減少2%。這正是該問題不會迅速消失的原因：即使牧場主現在積極重建牛群，牛肉生產的生物特性也意味著供應需要數年而非數月才能作出反應。好轉最明確的早期指標是小母牛保留情況——即牧場主將母牛留作繁殖種牛而非送去屠宰。USDA每年1月與7月發布的半年度存欄估計，以及追蹤有多少小母牛被育肥以待屠宰的月度「Cattle on Feed」報告，是觀察這一轉變的標準窗口。

關稅機制

對超過特定配額之進口牛肉徵收的26.4%從價關稅，原意在於保護國內農民。因此，牛肉進口商為超出配額的牛肉多支付26.4%，而這項增加的成本一般被認為會轉嫁給消費者。

進口牛肉在美國供應中佔據特定利基。其中大部分為瘦肉加工牛肉——即與脂肪較多的國產邊角肉混合以生產絞肉的碎肉——這也是漢堡肉價格對進口流量特別敏感的原因。近年來向美國市場供貨的主要國家包括澳洲、巴西、阿根廷、烏拉圭、紐西蘭、加拿大與墨西哥。

在國內供應下滑之際，川普政府將取消30萬公噸牛肉的這項費用。川普表示，承諾將是牛肉以低於當前市場價格25%的價格出售。

進口商是否已明確承諾不會按26.4%的關稅金額提高價格，文中並未明確說明。此項宣布框架所隱含的邏輯是算術性的：如果含關稅牛肉在昨日之前還帶有26.4%的加價，而如今同樣的進口牛肉不再負擔該關稅，那麼免關稅牛肉就不應再帶有關稅加價——這意味著價格將下降約25%。實際上，進口牛肉關稅曾使價格上漲約25%，若無關稅，牛肉將以真實的關稅前價格出售。

這一框架與政府官員——包括財政部長斯科特·貝森特（Scott Bessent）、商務部長霍華德·盧特尼克（Howard Lutnick）以及白宮經濟顧問彼得·納瓦羅（Peter Navarro）——一再表示關稅不會轉嫁給消費者的說法形成對比。

展望

國內牛群能否隨時間推移而重建仍有待觀察。鑑於牛週期之長，如果供需失衡持續超過這一時期，再平衡可能需要三個月以上的時間，原因僅在於重建需要時間。對消費者而言，滯後的觀察指標將來自BLS的月度平均價格系列，該數據將顯示一旦免關稅牛肉流通至批發與雜貨通路，零售牛肉價格是否會有所反應。