在美國總統川普下令大幅縮減演習後,韓國與美國原定於週五結束其主要的聯合軍事演習,較原訂時程提前近一週;此舉被外界普遍視為對北韓領導人金正恩釋出的和解訊號。

「乙支自由護盾」演習——包括在慶尚北道龜尾市舉行的一項野外訓練——已依川普的指示由11天縮短為5天;川普表示,這類演習可能向平壤傳達「不當且敵對」的訊息,他並提及演習的成本負擔,以及他與金正恩的良好關係。

乙支自由護盾(UFS)是兩國每年舉行的兩大戰區級聯合演習之一,旨在訓練應對北韓的突發狀況。該演習以電腦模擬的指揮所訓練為核心,同時納入依據朝鮮半島各種戰時想定所設計的主要野外機動訓練。

兩國原計畫舉行14項營級(含)以上的野外機動訓練,但這些演訓預料將大幅縮減。通常於演習第二週實施、以反擊為導向的演訓,在演習期程砍半後遭到取消,使今年的演習主要以防禦作戰為重點。

據報導,兩國先前曾討論是否另行舉行實兵演訓,或由韓國單獨實施,部分野外機動訓練可能因此延後。首爾方面似乎傾向調整野外演習時程,而非直接取消演訓,因為這類野外訓練對其推動提前從華府接收戰時作戰指揮權(OPCON)至關重要。該移交計畫以條件為基礎,而同盟用以評估韓國軍隊是否已準備好於戰時領導聯合部隊的依據,正是這類聯合野外訓練。

川普縮減軍演的命令被普遍視為旨在重啟與金正恩對話的策略性和解姿態。此舉也令人聯想到他的第一個任期:當時他在2018年與金正恩舉行新加坡峰會後暫停大規模聯合軍演,批評這些「戰爭遊戲」昂貴且具挑釁性;其後隨著核談判陷入僵局,演習才部分恢復。目前轉向外交的作法,也可望讓這位美國總統在即將到來的美國期中選舉前,有機會轉移外界對伊朗衝突進展停滯的注意力。

川普於週三(美國時間)在白宮向記者發表談話時,再次向這位深居簡出的領導人遞出橄欖枝,表示他預期今年稍晚與金正恩會面。

北韓對演習縮減一事不以為意,表示對此決定毫無興趣,且此舉並未改變演習的侵略本質。平壤長期譴責這項年度聯合軍演是入侵預演,而首爾與華府則一貫強調其防禦性質。

提前收尾為未來數月留下諸多懸而未決的問題,包括延後的野外機動訓練是否將重新安排、訓練縮減將如何影響作戰指揮權移交時程,以及川普表示預期與金正恩舉行的會晤是否真的成行。

來源:韓國時報