美國總統唐納德·川普為在期中選舉前壓低高漲牛肉價格所提出的計畫,已在自家政黨內部引發罕見的反抗聲浪,招致牧場主、共和黨參議員、甚至其健康飲食陣營盟友的批評。

川普於週五宣布,將取消30萬公噸進口牛肉——約6.6億磅——的關稅,並聲稱供應商已同意以25%的折扣出售,讓消費者能在結帳時感受到降價。這項關稅減免僅維持90天,將於11月期中選舉結束後不久到期,正式的行政命令預計在兩週內出爐。對這個先前曾對主要牛肉出口國課徵高額關稅——包括對全球最大牛肉供應國之一巴西課徵50%關稅——的政府而言,此舉標誌著政策轉向。

但根據 Politico 報導,川普的許多支持者與立場友好的特殊利益團體對這項計畫並不滿意。

美國牧牛人協會主席Justin Tupper毫不客氣地表示:「把美國牛肉生產者擺在最後,就不是美國優先。」

內布拉斯加州共和黨聯邦參議員Deb Fischer自稱「極度失望」;蒙大拿州共和黨參議員Tim Sheehy則警告,此舉將傷害「大多數是MAGA共和黨人」的牧場主。肯塔基州共和黨聯邦眾議員Thomas Massie更進一步,稱這是對牧場主與消費者的「一記耳光」;內布拉斯加州共和黨參議員Pete Ricketts則表示,該計畫「危害內布拉斯加州的農民與牧場主」。內布拉斯加州與蒙大拿州名列全美主要養牛州,使這些批評在川普聯盟核心的農村社群中更具分量,值此共和黨於11月捍衛國會微弱多數之際。

一位不具名的農業業界人士對川普的策略提出直白診斷。「這是身處煉獄的唐納德·川普,」這位業界代表說道,並形容此做法是以短期權宜之計取代長期規劃,無法實質降低價格。

這波價格壓力已醞釀多年:乾旱與高漲的飼料成本迫使牧場主淘汰牛群,使美國牛群規模縮減至1950年代初期以來的最小水準。重建牛群本質上相當緩慢,因為牧場主必須保留繁殖用牛隻而非加以屠宰,這將在供應回升前進一步緊縮牛肉供應。

農業部長Brooke Rollins此前已花費數月公開反對類似的進口計畫,並將推高成本的牛肉短缺歸咎於拜登時期的政策。業界人士表示,他們事先並未獲知川普的這項宣布,也不確定有哪些國家能供應如此大量的牛肉——儘管美國生產牛絞肉本就依賴進口瘦肉修整肉,主要來自澳洲、巴西、烏拉圭與紐西蘭。

與此同時,「讓美國再次健康」(MAHA)運動的人物如Alex Clark,抨擊此舉是反健康的訊息傳遞,並指出該政府自身的指導方針才呼籲美國人多吃牛肉作為蛋白質來源。

在牛絞肉價格接近每磅7美元、關稅減免窗口將於期中選舉後失效、且多年牛群萎縮問題短期無解的情況下,川普的這步險棋可能疏離牧場主,卻無法兌現選民要求的超市降價。