哈佛醫學院已同意支付 5,300 萬美元,以和解由遺體捐贈者家屬提出的集體訴訟;這些捐贈者的遺體遭該校前太平間管理員塞德里克·洛奇(Cedric Lodge)在黑市出售。

院長喬治·Q·戴利(George Q. Daley)與伯納德·S·張(Bernard S. Chang)週二在致社群的信函中宣布此一進展,並形容洛奇的行為「卑劣、可憎,是對我們作為醫學社群價值觀的公然背叛」。哈佛表示,在法院批准後,將設立總額 5,300 萬美元的兩項集體訴訟和解基金,以解決相關訴訟。哈佛醫學院發言人週四被要求置評時,表示請參閱該封信函,並稱學校沒有其他資訊可提供。

這些訴訟由 47 名家屬提出,他們的親人遺體在捐贈供研究與教育用途後,可能遭到不當處理並被出售。哈佛表示,無法確切查明洛奇究竟竊取了哪些捐贈者的遺體。在洛奇於 2023 年被起訴後,學校檢視了聯邦調查人員提供的資訊,以及顯示捐贈者遺體何時送往火化、洛奇何時身在校園的紀錄,以判斷哪些捐贈者可能受到影響。

此和解涵蓋於 2018 年 1 月 1 日至 2023 年 3 月 31 日期間,將遺體捐贈給哈佛醫學院者的家屬或指定受益人。

去年,洛奇因竊取並出售身體部位、「彷彿它們是珠寶飾品一般」,被判處八年徒刑。洛奇自 1995 年起任職於哈佛,管理該校「遺體捐贈計畫」(Anatomical Gift Program)的太平間,聯邦檢察官於 2023 年 6 月在賓夕法尼亞州以跨州運送贓物罪起訴他。當局表示,洛奇是一起駭人聽聞的陰謀的核心人物,他將遺體的大腦、皮膚、手部與臉部運送給賓州等地的買家。他的妻子丹妮絲·洛奇(Denise Lodge)因協助他而被判處一年多的監禁。根據哈佛的說法,另有六名向塞德里克·洛奇購買遺體的人也已認罪並被判刑。

在其中一起案例中,塞德里克·洛奇向一名買家提供皮膚,用以鞣製成皮革並裝訂成書,美國助理檢察官阿莉桑·馬丁(Alisan Martin)在法庭文件中稱此為「令人深感震驚的現實」。

哈佛在將捐贈遺體用於研究或教學後,通常會將遺體歸還家屬或予以火化。洛奇承認在火化前取下身體部位,而哈佛表示,他的行為是在學校不知情或未許可的情況下進行。

如本案所涉及的全身遺體捐贈,是醫學院解剖教育與外科訓練的核心,而此案也引發了對此類計畫監管方式的關注。與受聯邦法規管轄的移植用器官不同,供研究與教育用途的全身遺體捐贈主要受各州零散法規規範,而洛奇案是近年來揭露人體遺體走私的多起案件之一。

戴利與張在信中表示,洛奇的行為「並不反映我們對那些無私將遺體捐贈」給該校「遺體捐贈計畫」的利他人士所懷有的敬意。他們表示:「我們再次對可能受到影響的捐贈者家屬,表達深切的悲痛與同理。」

除賠償金外,哈佛醫學院同意向家屬提供一份譴責洛奇行為並總結「遺體捐贈計畫」改進措施的聲明。該校還計畫自 2027-28 學年起,設立年度醫學生助學金,以致敬遺體捐贈者。

哈佛表示,已落實一個於 2023 年洛奇被起訴後獲任命審查該計畫的外部專家小組所提出的建議。在任何款項支付之前,法官必須批准該協議,而和解類別中的家屬將有機會在該程序中提出異議。

本文最初刊登於 Fortune.com。