網路上流傳著一種說法：美國總統 Donald Trump 並不太在意自己在美國中部地區的支持度，因為他會照自己的方式行事，不管外界怎麼看，而且一如既往，總能全身而退。

這種看法並非完全沒有根據。過去 150 年來，只有三個人對美國政府發動過重大的恐怖攻擊：Osama bin Laden、Timothy McVeigh 和 Donald Trump。名單中的兩人已死，另一人則是總統。

但這不代表 Trump 無懈可擊。歷史顯示，極權獨裁者即使沒有廣泛民意支持，也可能長期掌權，Stalin 和北韓就是最著名的例子。然而，在美國要維持這種局面要困難得多，因為選舉、國會監督與派系分裂仍然會發揮作用；而且，其他看似不可撼動的強人也曾倒台。局勢會變。

今年 3 月，這個專欄開始預測 Trump 即將出現的政治衰退輪廓。很多讀者對此嗤之以鼻，主要因為自 2017 年以來，外界一直普遍預期會有一場連 Trump 都無法收拾的醜聞爆發，然後他會像其他陷入類似危機的總統一樣，在大約三週內倒台。

但當時的論點並不是這樣。

相反地，預測是基於三件事在一個特別糟糕的時點同時發生，時間點接近期中選舉。第一，他本來就面臨艱困的經濟；當美國人對錢發火時，醜聞就更難承受。第二，他發動了幾乎可以說是共和黨必然會發動的中東戰爭，卻沒有說服任何人這場戰爭有必要，也沒有真正可行的「勝利」計畫。第三，有些人開始注意到：「嘿？這傢伙看起來好像只是為了錢。」

沒有人喜歡自己被耍。

更重要的是，一再被提到的是，Trump 的問題不會在一夜之間發生，甚至不會在一個月內發生。這本來就會是滴水穿石的過程。眼下重點不是下一份再次證明同樣趨勢的民調，雖然這類民調確實存在；重點是支持率下滑後的外溢效應，以及一件連最強勢強人都可能被拖垮的事，似乎正在發生：幕僚可能開始倒向他。

一度，這種嚴重分裂看似不太可能，原因在於幕僚長 Susie Wiles 高明地處理白宮政治。她知道，內部分裂的房子撐不住。不過，裂痕似乎正在擴大，洩密也已經開始。

最具破壞性的例子出現在上週。根據本網站報導，一名被形容為「接近 Trump」且身居「有影響力」位置的高級官員透露，就連掌舵 S.S. Trump 的人也擔心，他的數字會跌到比 Natalie Harp 年齡還低的程度。該消息來源說：

「他一直說自己不想變成 Herbert Hoover，但他的行為卻怎麼看都像是想當 Herbert Hoover。我覺得他真的可能跌到 20 多％。如果是去年，我絕對不會這麼想。」

這名官員隨後笑了，並表示他們需要匿名，否則就可能得去 Siberia。真有趣。很高興這些幕僚還能帶著一種普丁式氛圍去病態地取樂；而許多已在這裡住了 50 年的祖父母輩移民，如今卻身陷古拉格，他們可一點也不覺得 Trump 的法西斯傾向好笑。

這位消息來源的地位有多高？非常非常高。因為正如原作者、Zeteo 的 Asawin Suebsaeng 所說：「我真的很驚訝他們竟然承認了！儘管這位總統有法西斯式惡霸手段，但他現在處於一個極其脆弱的處境，而［他們］必須準備好迎接那道堤壩終於崩潰。」

注意這段措辭。沒人會因為一名副新聞秘書在回家路上順口抱怨一下，就用這麼誇張的詞；就算是看起來真的是在回家的新聞秘書，也大概不會。不是。只是推測，但這種語氣通常只會來自某個通訊主任、某位內閣成員，甚至可能是一位非常挫折的幕僚長。換句話說，Trump 終於跨過了某個與他很親近的人願意公開說出口的 Overton window。

但消息來源是誰，反而不如訊息本身重要。Trump 的核心圈顯然意識到，必須迅速改變些什麼，否則支持率可能滑向 20 多％——這個區間在本文中已多次被形容為大麻煩。跌破三成民意支持，象徵著非常重要的事情。Trump 在 1 月 6 日後的幾週中，支持率曾落在 29%，那時幾乎所有人都討厭他、害怕 COVID，並擔心國家前途。還記得當時的氛圍嗎？現在就有那麼糟。

那麼，這一切到底意味著什麼？有人也許會問。他仍然會干預選舉，仍然會做他想做的事。沒錯，至少他會試圖這麼做。

但這麼強烈的訊號，確實讓民主黨更容易以大到他無法操弄的幅度勝出。當然，他仍可能無視國會，並要求行政部門所有人都忽略傳票。他不打算讓「一群民主黨國會議員」來調查他。

不過，如果他的民調落在 20 多％，這招就沒那麼好用了。事實上，這會讓他看起來更糟、跌得更深。尤其當共和黨開始意識到：「就算這傢伙真的還要再選一次，或者設法取消 2028 年選舉，他也不會全身而退，最後只會成為史上最吵、最可悲、呱呱叫的鴨子。」那時候，Trump 也許終於得面對一些共和黨國會議員。

畢竟，目前沒有任何跡象顯示情況短期內會改善。富人減稅對經濟沒用，從來就沒用過，即使他能退出這場戰爭，而他不會。還記得第三點嗎？那個「這傢伙看起來只是為了錢」的論點。若有什麼變化，那也只是這個觀感正在加速發酵，而國會和右翼人士現在的反應像是他們才剛開始注意到。等這些人開始意識到，下一屆政府在各種調查層面都能比這一屆更傷害他們時，就有好戲看了。

共和黨已經盡其所能，試圖確保華府的永久治理。然而，就像中東的戰爭一樣，他們也把經濟一路推進深淵。還記得「W」任期最後兩年嗎？他們在股市真正崩盤前就把經濟壓垮了，而股市幾乎只靠大型科技公司和那些該死的資料中心撐著。他們也在 AI 逐漸進入你身邊的工作場所、希望不要進入你的工作之前，就已經把經濟往下拖，讓真正糟糕的就業數據還沒全面出爐前，情況就先惡化。不管他們如何把責任推給 Joe Biden，現實都不會改變。

而且美國不會接受那套說法。

這種經濟氛圍會把美國人推向希望與改變。而這一次情況甚至更糟一些；美國人不會想要什麼「Obama 總統式的和藹好人」路線。不論是 Newsom、Buttigieg、Beshear、AOC，還是某個我們從未聽過的人，重點都會是把一切整頓好，而共和黨知道這一點。也有很多人是在獲利最豐厚的時候進場撈好處的。

隨著數字滑向 20 多％、白宮開始出現裂縫，還有另一件事也會讓他們恍然大悟：Trump 不可能只是赦免「所有曾為我工作、投票給我，或說過我好話的人」。

這個國家不可能放任 Trump 對最終被揭發出來的所有罪行來一場免費大赦。

每一次模糊的「大規模赦免」，都會讓它們看起來更像是偽造的，也更可能讓檢察官與法院覺得自己可以在某種程度上介入：也許是州層級的指控，也許是更複雜的做法。共和黨人對這件事背地裡肯定想過很久；只是他們從未因押注 Trump 而被咬過。至少現在還沒有。

但這種動態，從來沒有在支持率接近 Hooverville、且低於 1 月 6 日後水準時被測試過。正如 3 月就指出的，數字很重要；共和黨人知道這點。顯然，白宮也知道。

我們已經有具體證據；越來越多真正有份量的洩密出現，更多人正在離開，願意聽他的人更少，而很快，害怕他的人會更少。

這從來就不可能在三週內發生，不管它多麼理所當然。它一直都只會是滴水穿石。你不妨從中得到一點安慰：看起來 Trump 似乎也明白，這個「滴」字的確非常重要。扮演 Herbert Hoover 的角色很貼切：冷漠、自負、共和黨人、即使冰山就在前方也照樣全速前進。他控制不了自己，從來就不能。

很快，別人也不能，也不會。

Jason Miciak 是 Raw Story 的專欄作家，曾任 Occupy Democrats 編輯、作者、政治顧問與律師。他也可接受公開演講邀約。請在 Bluesky 上關注他。聯絡方式：jasonmiciak@gmail.com。