政治民調和物價上漲一樣，眼下都讓人無法迴避；資深記者 D. Earl Stephens 也承認，這兩樣東西他和讀者一樣都已經厭倦了。但他在一篇新的《Alternet》專欄中寫道，儘管物價上漲「只會讓我們的預算破洞百出」，民調仍然能夠反映美國選民正在怎麼看待事情，而且它們「往往比我們通常願意承認的更準確」。

Stephens 認為，這種準確性在今年尤其重要，因為「極不受歡迎」的 Donald Trump 持續誇大自己正在下滑的人氣，藉此為他對美國的攻擊辯護，並淡化美國選舉的重要性與準確性——「就像歷史上那麼多危險的獨裁者在他之前做過的那樣」。

這篇專欄的起點，是最新的 Reuters/Ipsos 民調。Stephens 把這項民調貼到他如今仍在使用、用來大聲抒發觀點的少數社群媒體——Bluesky 和 Notes——上，顯示 Trump 的支持率跌到歷來最低的 33%。接著，他寫道，自己等待著那些可預期的回應。

「也就是說，他的支持率怎麼還會那麼高？！」一位總統正打多場非法戰爭，軍力過度拉伸、近乎自毀，而且關鍵戰略武器和道德高地都在流失，為什麼還會有任何支持？一個把許多公司推向破產、如今又主政一個陷入困境的經濟的人——伴隨利率上升、通膨飆升、汽油與食品價格攀升，以及政府與私人債務暴增——怎麼可能得到任何人的認可？「我們的空氣、水、動物和人都正遭受猛烈攻擊，」他寫道。「還有什麼可喜歡的？」

Stephens 承認，答案的一部分是算術，雖然這種事實很難接受：Trump 在 2024 年選舉中大約拿到 49% 的選票，因此自那之後下滑 16 個百分點是相當顯著的。但他覺得，這個解釋可能還不夠，所以他試著把 Trump 對美國最沒有品味、最種族主義者的吸引力，放進歷史脈絡中理解。

七年前、也就是我父親過世前一年，他丟給我一本書。我的父親是我所見過最愛閱讀的人，書本是一架一架地看。我敢打賭，他一週可以看三本書，而且毫不費力。於是，當那個人推薦一本書，並說「那是他讀過最迷人的作品之一」時，我就知道自己會有一場閱讀盛宴。

《From Exile to Washington: A Memoir of Leadership on the 20th Century》是 Michael Blumenthal 於 2013 年寫成的書，當時並沒有得到太多關注，而 Stephens 認為這「是件大罪」。因為 Blumenthal 可能是「大多數人從未聽過、卻最偉大、最具啟發性的美國成功故事」。他在 13 歲時於 1939 年幾乎逃離納粹德國，幾個月後卻又落入上海日占地區的野蠻隔都中生活。

在這本被低估的書裡，他講述自己如何從那些隔都一路走上來，先後在 Kennedy 和 Carter 政府任職，並且在後者出任財政部長。

為了本文的需要，也為了篇幅，我想單獨提出書中的一段故事：Blumenthal 寫到自己在 1954 年回到德國，當時他已是 Princeton University 一位冉冉上升的教授，正著手撰寫一篇題為「德國鋼鐵工業中的勞資關係，1947-54」的論文。

這或許不是歷史上最迷人的文字，但我希望它能說明：這個人腦子裡有很多事，而且沒有人能阻止他把那些事完整寫出來。

他也許是我見過最樂觀的人，但即使是他，在自己逃離德國 15 年後、Hitler 死後十年、反人類的罪行已被揭露之後，回到德國時所見的一切，仍然讓他大感震驚。

依 Blumenthal 的估計，1950 年代德國仍有整整 40% 受到 Hitler 影響，這對他來說顯然難以承受。在明知他們做過什麼之後，為什麼他們仍然死心塌地支持這位或許是歷史上最駭人的怪物？

在回到我的主題之前，先插一句個人的感想：我其實在那本我一直誇讚的書讀到四分之三時就停了下來——這是我從不會做的事——因為看著這個人，以及那麼多人，為自己的國家做出的所有好事，竟然被自 Hitler 以來地球上最糟糕的人如此蓄意摧毀，讓我非常痛苦。2017 年我在讀它時，原本以為美國是一個充滿理想的國家，但我們已正式變成一個無知、刻薄、貪婪、而且正大幅倒退的國家。與其感到鼓舞，我只覺得非常悲傷。

今天，在 Trump 持續萎縮的 2026 年美國，連麻疹都在捲土重來。

我打算把這本書讀完，但前提是我得先被說服：美國正在走出這團亂局。我會在今天把這件事談完，再讓你們各自去思考。

美國仍有整整 33% 的人支持這個可憎、種族主義的敗類，考量到 Blumenthal 在 1950 年代重返德國時看到的一切，這其實一點也不令人意外。

人類是這個星球上最邪惡的生物，這句話幾乎不需要爭辯。

至於走出當前混亂的路徑？好吧，你不需要我來告訴你現在的情況有多糟、多可怕。就像我之前寫給你們的，如果你還沒意識到這一點，那你不是沒在注意，就是危險地愚蠢、心甘情願地無知，或者很可能三者皆是。

跟上美國正在發生的事需要膽識與勇氣，我向所有這樣做的人致敬。

距離期中選舉只剩 76 天，而這很可能是我們從白宮裡那個威權怪物，以及那些與我們同處一地、令人憎惡的支持者手中拯救自己的最後機會。Trump 會繼續試圖攻擊這些選舉，因為像 Hitler 這樣的獨裁者就是會這麼做。他會成功到什麼程度，仍有待觀察。

那麼，事情會怎麼發生？

當 11 月 3 日到來時，民主黨人將在全國各地取得歷史性勝利。儘管共和黨採取反美式選區劃分和選民壓制手段，民主黨仍將在國會拿下穩固多數，並在參議院取得微弱多數。他們會贏得關鍵的州長選舉，並在全國成百上千場州級與地方選舉中取得巨大進展。

這些勝利不會終結共和黨對美國的攻擊，但它們將是這場漫長戰爭中的重要一役，目的是把美國從自己手中救回來。

我知道這些事會發生，因為這些事一直都在發生。自 2024 年以來，沒有任何一場重要的競爭性選舉是民主黨沒有擊敗共和黨的。投票率一直很高，氣勢在左派這邊，且正強烈朝右派反撲。

沒有什麼比恐懼更能驅動人，而美國聰明且正直的人此刻都嚇壞了。

當 11 月的巨浪來襲、所有選票都被計算完畢時，美國真正的愛國者將正式投入這場戰鬥，而那時希望就會回來。

而當那份希望回來，當我們付出得和我們得到的一樣多時，誰知道呢？我甚至可能樂觀到足以重新去讀 Blumenthal 那本精彩非凡的書的後半部。

還有一個在離開前要補充的關於 Blumenthal 的小消息：我今天在查資料時得知，他仍然健在，並住在 New Jersey 的 Princeton。他已經 100 歲了。

如果這個人，以及他經歷過的一切，能和美國一路相伴這麼久，那我們也可以。

D. Earl Stephens 是《Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters》一書的作者，並以 Stars and Stripes 的總編輯身分結束了長達 30 年的新聞職涯。你可以在這裡找到他的所有作品。