小湯姆・基恩（Tom Kean Jr.）眾議員的從政生涯建立在避開鎂光燈的基礎上，但根據Politico 的一篇新報導，這位紐澤西州共和黨人的低調作風，如今可能正是拖累他的因素。

Politico 週四報導，這位連任兩屆的國會議員長期受益於全國層面的低度檢視，以及金字招牌般的家族姓氏——他的父親老湯姆・基恩（Tom Kean Sr.）曾任州長，至今仍深受許多年長選民的懷念。在紐澤西州，郊區的國會眾議院選戰往往取決於投票率、地方上的信任感，以及候選人是否願意在公開場合回答問題；這種姓氏帶來的知名度可以是一項資產——直到選民開始要求更多。

當基恩從國會消失四個月、前往治療一種當時未公開的疾病，並在事後透露那是重度憂鬱症時，這種低調形象徹底出現裂痕。多年來抱怨他迴避市民大會、鮮少參加辯論的民主黨人，突然發現自己手握充足的攻擊素材。

「基恩屢試不爽的策略，一直是保持低調、不引起反感。而現在，由於人們開始密切關注他，他的說法已經禁不起檢驗，」在 2024 年以約五個百分點之差敗給基恩的進步派人士蘇・奧特曼（Sue Altman）表示。

重返競選行程、逐戶敲門拜票的基恩堅稱，自己只是「天生重視隱私的人」，但觀感問題持續發酵。根據該報導，他的競選團隊禁止一名《紐約時報》記者進入一場在選區高爾夫球俱樂部舉行、由眾議院議長麥克・強生出席的募款活動，而一名俱樂部員工在停車場對她報警處理。

基恩如今迎戰民主黨人麗貝卡・班奈特——一位作風近似新當選州長米基・謝里爾的前海軍直升機飛行員。他只同意舉行一場辯論，並對選區內一座擬議的 ICE（移民及海關執法局）設施保持沉默，使這場選戰的焦點不僅在於慣常的黨派分歧，也同樣圍繞著公開透明與問責。

儘管如此，強生仍為他辯護。「有的馬是用來作秀的，有的馬則是埋頭苦幹的，」這位議長說。「這個人就是埋頭苦幹的最佳寫照。」