監獄局於5月6日悄悄發布的一項政策修訂，正受到民主黨國會議員和前司法部官員的嚴格審查。他們警告，該修訂授予代理司法部長 Todd Blanche 對聯邦囚犯安置的廣泛個人權力——他們擔心這項權力可能被用來獎賞政治盟友並懲罰對手。

該修訂是在 Blanche 擔任代理司法部長期間在其監督下發布的，允許他親自指定囚犯的監禁場所。批評者向The Bulwark表示，這項變更將一個傳統上由職業監獄局官員——即司法部下屬機構——做出的決策，轉移到單一政治任命人員手中。Blanche 在被任命至司法部之前，曾擔任唐納·川普總統的個人辯護律師，國會議員表示這一背景加深了對政治干預的疑慮。

「此處所做的變更在範圍和潛在影響上絕對令人震驚，」前司法部赦免律師 Liz Oyer 表示。她曾出庭作證反對 Blanche，並最先披露了該政策變更。「[這項變更]實質上賦予了司法部長完全按照其自由裁量權推翻整本[116頁分類]手冊的權力。」

該手冊規範了大約150,000名聯邦囚犯如何根據犯罪嚴重程度、犯罪記錄、刑期長度和安全需求等因素被分配至各設施——這是一套旨在標準化安置並最小化個人裁量權的系統。

Oyer 的證詞及相關附件已記錄於參議院司法委員會檔案中。

在披露 Ghislaine Maxwell 去年被轉移至最低安全級別監獄營區——該設施提供服務動物和定制餐飲等便利條件——距 Blanche 親自面談她以了解其與 Jeffrey Epstein（川普總統的長期交往對象）的關係僅一週之後，此爭議更加引人關注。前監獄局高級官員表示，Maxwell 是超過20,000名聯邦性犯罪者中唯一獲得此類安置的人，並指出該機構標準明確設計為將性犯罪者排除在最低安全級別營區之外。

眾議員 Jamie Raskin（民主黨-馬里蘭州）是向監獄局施壓要求說明的多位國會議員之一，他認為影響遠超過 Maxwell 個人案件，並警告該政策變更實際上將監獄系統轉變為另一種政治工具。

「一旦政治偏袒主導了監禁條件，每個人就會立刻試圖討好掌權者，」Raskin 表示。「這是回到君主和封建關係，一切取決於國王的憤怒或寬恕。⋯⋯這就是威權社會中監禁的樣貌。」

監獄局對此批評予以反駁，公開表示 Maxwell 的安置決定是獨立做出的，沒有受到政治影響。機構官員告訴記者，該政策旨在正式化司法部長已經擁有的權力，與涉及死刑減刑的不相關訴訟有關。

然而，監獄局發言人無法解釋該政策如何符合聯邦關於高社會地位囚犯不應獲得優待的要求。該機構也無法提供可比轉移案例來支持其稱 Maxwell 的案件並非史無前例的說法。

在致參議院司法委員會的書面回覆中，Blanche 表示他不會將該權力用於政治目的，但未提供防止偏袒的具體保障措施。他也未回應監獄局作為變更理由所引用的死刑訴訟。

眾議員 Deborah Ross（民主黨-北卡羅來納州）認為，時間線削弱了司法部的解釋，指出該政策是在政府開始行使類似權力一年多後才被採納——而且僅在 Maxwell 的轉移引發激烈公眾審查之後。Ross 表示她目前正在考慮推動立法，將專屬的監獄安置權力歸還給職業監獄局官員，此舉將需要國會行動來推翻該政策。

「如果這項變更僅僅是為了反映現有權力，為什麼它是在川普政府開始行使該權力一年多後、而且是在面臨訴訟和對 Ghislaine Maxwell 轉移至較低安全級別設施的激烈公眾審查之後才被採納？」Ross 說。