Andy Burnham 已擱置將 Thames Water 納入公有控制的計畫，原因是外界警告此舉可能讓納稅人承擔高達數十億英鎊的帳單。

這位首相原本曾考慮將這家陷入困境的公用事業公司置於特別管理制度（special administration regime，SAR）之下，讓政府可在找到買家之前對公司取得部分控制權。Thames Water 是英國最大的供水公司，服務倫敦及英格蘭東南地區約 1600 萬名客戶，而該產業自 1989 年私有化以來一直由私人經營。

擴大對公用事業的公有控制，是 Burnham 爭取權力主張中的核心之一，而 Thames Water 原本被視為他落實這項承諾的首批機會之一。

不過，政府官員已對 SAR 可能帶給納稅人的成本表達憂慮，The Times 報導指出。Thames Water 表示，該制度可能迫使政府支出超過 £2bn。

相關成本甚至可能進一步飆升。顧問公司 Teneo 在 2024 年的一份報告中估算，對 Thames Water 實施為期 18 個月的 SAR 可能要價 £4.1bn。該制度過去從未被用於水務公司，而其最著名的前例——2021 年能源供應商 Bulb 的倒閉——最終讓納稅人付出約 £3bn。

由於擔心成本與可能的法律挑戰，部長們目前已退回不立即採取行動，轉而評估是否存在將公司送入清算管理的「可行方案」，The Times 報導指出。

還有數月工作要做

這項工作預計將耗時數月，因此政府在短期內將 Thames Water 置於任何形式清算管理的可能性，正變得越來越低。

「在沒有龐大代價的情況下，不存在快速或乾淨的解決方案。這非常棘手，而且存在重大法律風險，」一名白廳消息人士告訴 The Times。

「這並未被排除在外，但在作出決定前，仍在針對潛在方案進行進一步工作，」該消息人士補充說。

債權人擬重整董事會

週一，競逐控制該公用事業的債權人提出了董事會改組計畫。此前，Thames Water 的股東拒絕提供新的資金，使債權人成為仍在提供救助資本的主要來源。

London & Valley Water（L&VW）財團包含 Apollo 和 Elliott 等重量級投資者，該財團表示將任命 Yorkshire Water 與 BT Openreach 的前任負責人擔任公司非執行董事。

加入他們的還有 Mike McTighe——一位重整專家、Openreach 董事長，且一直在為 Thames Water 提供建議——以及曾任交通部常務次官的 Bernadette Kelly 女爵士。

Thames Water 一直在應對近 £20bn 的債務負擔，為該產業之最，上月並警告投資者，公司將在今年年底前耗盡現金。該公司也因向河川排放污水而持續受到批評，使其持續處於英格蘭與威爾斯水務產業未來議題的國家討論核心。

前環境大臣 Emma Reynolds 先前已拒絕 L&VW 的重整計畫。