德州共和黨人長期以來都會放下初選期間的嫌隙，在每年 11 月團結一致，護送共和黨提名人跨過終點線。但這個選舉週期，這種反射動作正在動搖。據 《大西洋》 報導，德州各地的共和黨人認為，川普總統這次把他們逼到了無法再退讓的地步。

其中包括 43 歲的德州企業家 John Huffman 與 Hillary Shepheard，他們表示，不願意為黨自身的糟糕選擇收拾殘局，協助參議員候選人 Ken Paxton 或德州鐵路委員會候選人 Bo French 當選。儘管名為「鐵路委員會」，該機構實際上是管理德州石油與天然氣產業的州政府機關。

「我們的黨需要當頭棒喝，」Shepheard 說，並補充道，為了黨的長期生存，「Ken Paxton 必須落敗。」

在他們看來，川普已按照自己的形象重塑了德州共和黨，將其變成一部不是為了贏得全國大選、而是為了讓他在「毒化初選中稱霸」而打造的機器。他們警告，結果就是讓一些最糟糕的候選人玷污了德州選票。

「我們現在的狀況，」Huffman 說，「是一張破裂的關係網，而且越來越難修補。」

French 是塔蘭特縣共和黨前主席，曾轉發一份詢問猶太人還是穆斯林對美國威脅更大的民調。《大西洋》作家 Elaine Godfrey 報導指出，如今獲億萬富翁支持而成為共和黨提名人的 French，仍持續發表帶有偏見的訊息。

Paxton 自己也背負著眾所周知的包袱。他於 2023 年因包括賄賂在內的指控遭德州眾議院彈劾，不過州參議員同年稍晚判他無罪，他繼續留任。「再來是 Paxton。這位三度連任的德州檢察總長如今廣為人知的，是他面臨證券詐欺與賄賂指控、他涉嫌的婚外情，以及他比較不重要但值得注意的決定——把一支不屬於他的 1,000 美元鋼筆據為己有，」Godfrey 寫道。

Huffman 表示他有底線。「我捏著鼻子投了川普三次，因為我知道他與我的道德準則並不一致，」他說。但投給 Paxton，他補充，「等於向我自己、我的家人和我的朋友承認，只要你的隊伍是共和黨，品格就真的不重要。」

當 Godfrey 向兩人指出 Paxton 與川普有「一組極為相似的道德問題」，並問為何「支持一個卻對另一個劃清界線」時，Huffman 回答，總統職位比單一參議員席次更重要。「我內心也有一部分明白，當初投給川普是我必須做出的妥協，或許這是我奪回其中一點自我認同的方式。」

對 Huffman 與 Shepheard 而言，傷害已無法挽回。他們告訴 Godfrey，「已經太遲了——川普和他的盟友多年前就把門從鉸鏈上拆了下來」，結果是毀滅性的。

Huffman 親身體會到這種後果。在去年填補州參議員職缺的特別選舉中，他在與一位自稱「極端MAGA」的候選人及一位民主黨人的三方混戰中落敗。Godfrey 指出，川普在 2024 年於該選區以 17 個百分點勝出，但該選區最終卻以 14 個百分點選給了民主黨人。

如果 Paxton 選情崩盤，Huffman 認為德州共和黨可能會被迫改革初選制度，讓「更理性、道德瑕疵較少的候選人」有機會在初選中勝出。「Ken Paxton 落敗，或許正是能拯救德州共和黨的關鍵。」

然而，其他共和黨人則擔心，一旦民主黨開始取得進展，無論共和黨的選項多麼糟糕，後果都不堪設想。

自 1994 年以來，沒有民主黨人在德州贏得全州職位。「我們正處於 30 年前就想要的位置，」53 歲的共和黨活動人士、德州共和黨婦女聯合會主席 Jill Tate 說。「如果我們輸掉任何一個全州職位，大門就打開了。我們絕不能讓它打開。」

11 月的期中選舉將顯示，哪一種觀點才真正反映德州共和黨選民的立場。