青少年正面臨近80年來最疲軟的暑期就業市場，許多人為了在冰淇淋店等地方爭取有限的班次而競爭。加拿大東瓜林伯里11歲的阿什頓·邁耶透過創造自己的暑期工作來應對：每次為鄰居清潔垃圾桶收費10美元。

5月學校放暑假後，邁耶開始在他的社區挨家挨戶詢問居民是否需要清洗垃圾桶。他在Instagram和TikTok上記錄了這個過程，將每一次敲門都變成他推銷的一部分。

「我的名字叫阿什頓，我提供清潔您所有垃圾桶的服務——包括垃圾、廚餘桶和回收桶，」他在鏡頭前拜訪住戶時說道。

這家小企業隨後成長到擁有40名客戶。邁耶也成為了社交媒體上的焦點，在大約兩個月內獲得了超過111,000名Instagram粉絲。隨著季節變化，他希望將掃落葉加入到他提供的服務中。

「我想成為一個擁有自己事業的創業者，」邁耶告訴《財星》雜誌。

邁耶說，其他想要效法他的孩子應該保持低價並學會面對拒絕。他的影片顯示，他被拒絕的次數遠多於被錄用的次數，但他仍繼續將聯絡方式留給潛在客戶。「拿著吧，如果您需要我，可以打給我，」他告訴一位持懷疑態度的鄰居。「我整個夏天都在這裡。」

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邁耶說，堅持不懈是嘗試賺取暑期收入的重要部分。「第一次被拒絕是最難受的。繼續下去，」他說。「試著找到一個沒有人滿足的需求，看看你是否能做到。問問你的鄰居是否需要任何幫助——也許是清洗垃圾桶、除草或幫他們澆花。」

「當你還是個孩子時，提供一個好價錢，因為你還在學習，」他補充道。

邁耶在父母的幫助下開始了這項事業

像許多孩子一樣，邁耶只想要一些額外的零用錢，並思考著自己賺錢的方法。

他的父親建議在垃圾日把鄰居的垃圾桶拿出來清洗。然後邁耶決定透過在社區裡挨家挨戶推銷來尋找更多客戶。

「但我有了一個挨家挨戶敲門的想法，看看他是否能為清洗垃圾桶爭取到更多生意，」邁耶說，並補充說他的母親鼓勵他把這一切拍攝下來。

由於年齡的關係，他從事傳統暑期工作的選擇有限，但更廣泛的青少年就業市場也很艱難。根據《財星》雜誌的報導，持續的通貨膨脹、高昂的生活成本以及雇主對人工智慧（AI）的謹慎態度，導致救生員和零售助理等入門級兼職工作減少。報告還指出，一些家庭正苦於負擔保母費用。對青少年來說，這造成了自1948年美國勞工統計局開始追蹤青少年就業以來最疲軟的暑期就業市場。勞動經濟學家記錄了過去幾十年來青少年暑期就業的長期結構性下降，這超出了任何單一年度的經濟狀況，因為越來越多的年輕人參加暑期學術課程，而且雇主越來越傾向於選擇年長的工人來填補以前通常由青少年擔任的職位。

邁耶說，他打算即使在9月學校復課後，只要天氣允許，他也會繼續經營這項事業。

「只要天氣允許，我一定會繼續洗垃圾桶，」他說。「我的計劃是放學後和星期六工作。」

當寒冷的天氣到來時，邁耶計劃將業務轉向適應季節性需求。「我也想在寒冷的月份做掃落葉和剷雪，」他說。

邁耶說他喜歡這份工作，並激勵了其他孩子

如果當邁耶大到可以尋找保母工作時，這類工作變得稀缺，他可能也不需要去尋找那種工作了。目前為止，他說他對自己開創的事業感到滿意。

「我喜歡我工作中的每一件事。挨家挨戶很有趣，因為我可以認識新朋友，」邁耶說。「這可能很奇怪，但我其實很喜歡清洗垃圾桶。看到它們完全乾淨，很有成就感。」

邁耶已經賺了700加元，約合500美元，而且總額還在增長。他的做法反映了一種更廣泛的模式，即年輕的創業者將TikTok和Instagram等平台不僅用於娛樂，還作為微型企業的低成本營銷渠道，在不使用傳統廣告預算的情況下，將粉絲轉化為收入。《財星》雜誌指出，其他企業主也是在年輕時從小工作開始的。例如，蔡斯·加拉格爾在2013年他12歲時，開始在賓州切斯特縣以每次35美元的價格修剪草坪。十多年後，他的園林綠化公司擁有10名員工，去年的收入超過150萬美元。

憑藉清洗垃圾桶的客戶和六位數的Instagram粉絲，邁耶已經建立了許多副業需要花費數年時間才能發展的兩樣東西：客戶群和受眾。

他還說，他的影片鼓勵了其他年輕人考慮創辦自己的企業。「我驚呆了，這太瘋狂了，我感到很感激，」邁耶在談到他在Instagram上受到的關注時說。「我們收到了來自世界各地人們的消息。許多家長把影片放給他們的孩子看，這激發了他們創業的念頭，這真是太酷了。」

此故事最初發表於 Fortune.com。