據彭博報導,非洲資產規模最大的銀行標準銀行集團正洽談在這家奈及利亞金融科技公司完成計劃中的美國交易所上市之前,收購 OPay 的股權。

這家南非銀行巨頭希望在預料將成為近年來最重大非洲金融科技 IPO 之一的上市案之前,成為其股東。

獲軟銀與紅杉資本支持的 OPay,一直與花旗集團、德意志銀行及摩根大通合作籌備紐約上市,目標估值約 40 億美元。這將是該公司在軟銀 2021 年領投 4 億美元融資輪後 20 億美元估值的兩倍,並將使 OPay 領先其最接近的奈及利亞同業:Flutterwave 在 2023 年一輪融資後估值超過 30 億美元,而 Moniepoint 則在 2024 年一輪募資中達到 20 億美元估值。

OPay 與標準銀行均未就這項股權收購談判發表官方公開聲明。

標準銀行在此時表態收購意願的時機值得注意。快速成長科技公司的上市前股權定價通常低於最終上市價,讓早期投資人能在公司掛牌後實現收益。

對一家規模如此龐大、業務遍及非洲的銀行而言,收購 OPay 股權在財務回報之外也具策略意義。這將使這家非洲最大銀行直接接觸奈及利亞最受歡迎的數位支付平台之一,而此時傳統銀行與金融科技的界線正日益模糊。

OPay 於 2018 年在奈及利亞成立,已建立該國最大的代理銀行網絡之一,為數以百萬計的奈及利亞人提供行動貨幣、帳單繳費、轉帳及商家服務,尤其是在傳統銀行分行覆蓋不足的地區。該公司結合數位應用程式與廣泛離線代理據點的做法,使其成為該國最容易使用的金融平台之一,也是奈及利亞相當大比例人口的主要金融服務接觸點。這種觸及範圍源自市場本身:奈及利亞是非洲人口最多的國家,許多成年人長期在正規銀行體系之外活動。在該國 2023 年現金短缺期間,數位支付的普及大幅加速,當時奈拉改版限制使許多客戶無法取得實體貨幣——在此期間,OPay 與 Moniepoint 等平台上的交易活動激增。

若 OPay 成功在紐約掛牌上市,將加入少數已進入美國公開資本市場的非洲創立公司行列。專注非洲市場的電商集團 Jumia 於 2019 年在紐約證券交易所上市,至今仍是極少數在美國交易所交易的非洲科技公司之一。在紐約上市也將使 OPay 受美國證券揭露規範約束,讓公開市場投資人得以審視這家大型奈及利亞支付營運商的財務狀況,這是 Flutterwave 與 Moniepoint 等未上市同業目前無法提供的透明度。此舉可能大幅提升非洲金融科技公司在機構投資人心中的能見度,該領域長期以來一直受到忽視。

40 億美元的目標估值顯示,這家金融科技公司已遠遠超越早期成長階段。今年稍早,奈及利亞中央銀行向 OPay 以及 Moniepoint、Kuda 等其他公司核發了完整全國性執照。這項執照允許 OPay 以全方位服務的行動貨幣與支付服務銀行身分營運。加上既有的客戶基礎與代理網絡,OPay 對公開市場投資人提供的機會,與 2021 年軟銀投資時相比已出現根本性的變化。

標準銀行的興趣也凸顯非洲銀行業更廣泛的趨勢。非洲大陸各地的傳統銀行正眼見金融科技公司在支付、儲蓄與借貸領域搶佔市占率。透過在這些公司上市前收購股權,傳統銀行正設法在一個演變速度快於其自身有機調整能力的生態系中保持競爭力。此談判也正值非洲創投資金從 2021 至 2022 年高峰降溫之際。