伊隆·馬斯克旗下的 SpaceX 計畫投資1,000億美元,在路易斯安那州弗米利恩堂區興建一座新太空港,以擴建其新一代完全可重複使用火箭「星艦」的發射基礎設施。這座名為「Starbase Louisiana」(星際基地路易斯安那)的設施,將座落於向艾克森收購的沿岸土地上。工程預計於2027年展開,初步飛行作業目標定於2029年。在火箭得以自此址發射之前,SpaceX 仍須取得美國聯邦航空總署(FAA)核發的發射許可,此一流程包含環境審查,在該公司既有的德州太空港便曾耗時數年。

根據 SpaceX 官方專案頁面,該址完工後將設有五座發射綜合設施、共10個發射台,並包含推進劑生產與儲存、發電、載具處理設施及員工住宅。

路易斯安那州州長傑夫·蘭德里在聲明中表示:「今天是路易斯安那州的關鍵時刻。這項宣布使本州的新投資總額突破2,500億美元,並讓我們站上下一個偉大疆域的中心。」「我們擁有足以打造世界曾認為不可能之事的人才,在陸地上、跨越墨西哥灣乃至穿越太空創造就業機會。我們的就業創造沒有極限。」

該項目將成為 SpaceX 的第四座、也是規模最大的太空港,與既有的南德州、佛羅里達州及加州發射場並列。路易斯安那州經濟發展辦公室宣布,這座造價1,000億美元的園區將為該州開啟商業太空飛行的新紀元。SpaceX 目前的軌道發射次數已超越任何其他業者——其獵鷹火箭占2024年全球軌道發射嘗試的大宗——但星艦本身仍處於試飛階段,自該公司位於德州博卡奇卡附近的原始 Starbase 基地起飛。與該址相同,弗米利恩堂區位於墨西哥灣沿岸的地理位置,允許火箭循飛越開放水域的軌跡發射。

「Starbase Louisiana」是馬斯克計畫的一環,旨在支援每年數千次發射,用於星鏈衛星部署——即該公司的衛星網路星座——以及前往地球軌道、月球與火星的任務。星鏈已在超過100個國家服務數百萬名用戶,其衛星占在軌活躍太空載具的大多數。美國太空總署(NASA)則已簽約採用一版星艦,作為其阿提米絲(Artemis)計畫的載人月球登陸器。SpaceX 估計,該項目將在10年內創造3,000個直接就業機會,平均年薪為92,600美元。

該公司也在推動將運算基礎設施送上軌道的計畫。今年2月,美國聯邦傳播委員會(FCC)就 SpaceX 一項部署多達100萬枚衛星以建立軌道資料中心的提案展開公眾審查——此一數量將遠超過全球所有業者目前在軌活躍衛星的總數。

馬斯克在聲明中表示:「我們正準備建造一座迄今為止只存在於科幻作品中的太空港。」「SpaceX 的創立,是為了實現人類在群星之間探索的未來,而這唯有在前往太空變得如同搭乘飛機般日常時才可能實現。Starbase Louisiana 將開啟那個未來。」