田納西州檢察總長Jonathan Skrmetti表示，其他社群媒體與科技公司應「密切關注」Meta因其平台涉嫌傷害兒童而達成的約180億美元和解案——他預期後續還會有更多執法行動。

「我認為你很快就會看到下一張骨牌倒下，」Skrmetti向FOX Business表示，並主張這項協議為追究社群媒體、人工智慧及其他以兒童為使用對象的平台責任樹立了先例。

Meta於週三宣布，已與各州、美國屬地及華盛頓哥倫比亞特區的52位檢察總長達成協議，將支付最高180億美元，並全面改革Facebook與Instagram上的青少年使用體驗。這項和解案仍須獲得負責審理社群媒體合併訴訟的加州聯邦法官核准，將解決47個州提起的訴訟。此協議源於2023年10月由一群跨黨派檢察總長提出的訴訟，他們指控Meta蓄意將Instagram與Facebook設計成對年輕用戶具有成癮性，並對其安全性做出不實陳述。這些訴訟正值社群媒體對青少年心理健康影響的審查日益升高之際，其中包括2023年美國公共衛生局長的警示報告，指出現有證據不足以認定這些平台對青少年是安全的。

全面性的設計變更

「最重要的是，所有讓Instagram對兒童構成危險的設計決策都正在被處理，」Skrmetti說。「因此，平台設有防護機制與使用時間限制。家長對孩子看到的內容有更多控制權，透明度也更高。這將為兒童帶來更好的使用體驗。」

根據Meta的說法，這項協議要求對未滿18歲的用戶實施使用時間限制、夜間限制、更嚴格的年齡驗證以及擴大的家長監護功能——這些保障措施超過了國會迄今強制要求的任何規範。《兒童網路安全法》（Kids Online Safety Act）原本會將類似的青少年安全義務寫入聯邦法律，該法案於2024年7月在參議院以91票對3票通過，但在眾議院陷入停滯並未成為法律，使得州檢察總長與法院成為形塑青少年網路安全規範的主要力量。

「目標是消除平台上所有為了提高成癮性而內建的心理健康問題誘因，」Skrmetti說。

Skrmetti表示，Meta平台的變革最終比財務罰款更重要。「他們同意了一些相當全面的變革，這遠比金錢重要，」他說。

付款結構與監督機制

Meta表示，款項將在10年內逐年發放，參與的各州將獲得約127億美元。另有53億美元只有在TikTok與YouTube實施指定的兒童安全措施並支付相對應款項的情況下才會釋出。

這筆總額使該協議躋身州檢察總長有史以來協商達成的最大規模和解案之列，接近2021年各州與地方政府就鴉片類藥物危機從三大藥品經銷商與Johnson & Johnson獲得的約260億美元。

該公司表示，一位獨立稽核員將評估Meta對協議的執行與遵守情況。

「如果兒童仍處於風險之中，如果其中一些功能未能以真正改變平台對年輕用戶危險性的方式獲得處理，稽核員將能將此事公諸於世，」Skrmetti說。他補充，屆時各州將能夠尋求強制執行該協議。

產業其他業者面臨的壓力

Skrmetti表示，尚未達成類似協議的公司可能日益成為訴訟的焦點。「隨著業內尚未簽訂此類協議的參與者越來越少，他們將面臨極大壓力，因為所有訴訟焦點都會集中在他們身上，」他說。

面臨此類指控的並非只有Meta。來自家庭、學區與公共機構的數百件有關成癮性設計與傷害年輕用戶的訴訟，已合併為加州奧克蘭的聯邦多地區訴訟，TikTok、YouTube與Snap也是該案的被告。

他表示，這項和解案也應對更廣泛的科技產業起到警示作用。「如果他們在平台中設計剝削性元素，利用兒童以及兒童大腦的脆弱性，未來將為此承擔後果，」他說。

Skrmetti也讚揚了協商達成這項協議的跨黨派聯盟。「我認為這頗具啟發性——政治觀點截然不同的人們齊聚一堂，努力為美國的孩子做正確的事，」他說。

Meta的回應

Meta表示，這項協議建立在其保護青少年並讓家長對子女使用其平台擁有更多控制權的既有努力之上。

「確保青少年在我們平台上獲得安全且有益的體驗，是Meta絕對必須做到的事，」該公司在聲明中表示。「我們希望為家長和青少年把這件事做好，這正是我們與各州檢察總長合作、為產業樹立新標準的原因。」

一位Meta發言人請FOX Business參閱首席法律官C.J. Mahoney的評論，Mahoney呼籲TikTok、YouTube及其他平台採取相同的保障措施。

「我們協商出的這套框架將讓家長能夠輕鬆管理子女使用我們平台的方式，」Mahoney說。「我們新的使用時間限制承諾、夜間模式功能以及上課時段的使用限制，為整個產業樹立了正確的前進方向，但只有在我們所有同業加入的情況下，這套框架才能發揮作用。由於青少年會流暢地穿梭於數十個應用程式之間，我們需要一個全產業的解決方案。因此，我們呼籲我們的產業同業TikTok與YouTube立即實施這套新框架。

「身為一名家長，我為Meta過去在保護兒童方面所做的工作以及這項新的開創性協議感到自豪。但它的成功有賴於所有其他社群媒體平台跟隨Meta的腳步。」

FOX Business未能立即聯繫上YouTube與TikTok以取得評論。

來源：Fox Business