一艘南韓貨櫃船完成該國首次經北極往返歐洲的商業航程，於週日返回釜山港。當局押注這條航線，希望協助這個已是全球最繁忙貨櫃港之一的東南部港口轉型為全球海運樞紐。

「PanStar Acro」於8月22日啟航，50天後停靠釜山。當局表示，相較於東亞與歐洲之間通常取道蘇伊士運河的傳統航線，北極航線可將典型航行時間縮短約三分之一——近年來許多大型航商因紅海安全顧慮，捨棄該航道而改繞行好望角的較長航路。相較之下，北極航道僅在冰況允許時才能通行。

總統李在明將北極航運列為優先事項，官員希望在2030年前開通定期航線。

然而，此計畫可能與尋求在俄烏戰爭期間孤立俄羅斯的西方盟友產生摩擦。這條被廣稱為北方海航道的航道沿俄羅斯北極沿岸延伸，首爾曾就此次航行與莫斯科協商，包括船隻是否需要協助處理被困於冰中等問題。

在去程中，該船穿越北極水域，抵達首個歐洲港口——英國的費利克斯托，隨後停靠鹿特丹和格但斯克，再經北極返航。

此次試航也凸顯了未來的挑戰。啟航前，PanStar向路透表示，其尋求約1,300個二十呎標準貨櫃（TEU）的貨載，但該船出航時僅載有737 TEU的貨物及空櫃。

業界專家指出，這條航線的價值將取決於可靠的船期、為避開冰層而減速的成本、特殊保險費用以及額外燃料消耗。在定期航線以2030年為目標之際，未來航程的載貨量能達到PanStar所尋求的約1,300 TEU的多近程度，將是值得關注的早期指標。

來源：Korea Herald（Reuters）