14名非法鉻礦工在南非西北省馬里卡納附近的礦場坍塌中喪生，當局警告其他人可能仍被困地下，《每日馬弗里克》報道。

警方估計坍塌發生於週一晚間約9時，地點靠近恩卡嫩非正式定居點，位於約翰尼斯堡西北約130公里處。據該報道，遺體於週二上午在一處廢棄礦井旁被發現。

事故造成8名礦工受傷，美聯社報道。3名接受治療的礦工出院後因涉嫌非法採礦被逮捕。

馬里卡納位於南非布什維爾德雜岩體，該地區以豐富的鉑族金屬和鉻鐵礦藏聞名全球。該地區於2012年8月引起國際關注，當時警方在Lonmin的馬里卡納礦場槍殺了34名罷工的鉑金礦工。

非法鉻礦開採和非法洗選廠在該地區十分普遍。與深層金礦開採不同，布什維爾德的鉻礦藏可通過露天開採和淺層作業相對容易地獲取，降低了非正式開採的技術門檻。加工後的鉻通常通過中間商出售給非法洗選廠，然後進入正規和非正規供應鏈。南非供應全球約40%的鉻礦石，這是不鏽鋼生產的關鍵原材料，主要由中國和印度的製造商消費。

警方打擊非法採礦網絡

執法部門已加強對西北省非法採礦網絡的打擊力度。西北省警察總監Arthur Adams向當地廣播公司SABC News表示，警方在過去兩年中沒收了20輛卡車和15台挖掘機。

Adams表示，當局針對的是資助這些活動的幫派和有組織犯罪集團，而非僅僅關注個別礦工。

南非非法採礦的更廣泛背景

非法採礦在南非十分普遍，該國估計失業率約為40%，同時擁有世界上一些最古老的現代金礦。大宗商品價格高企——特別是金和鉻接近歷史高位——吸引了新的參與者進入以約翰尼斯堡周圍深層歷史礦井為中心的危險行業。南非有數以千計的廢棄和無主礦場從未得到妥善封閉，造成持續的安全和環境隱患。政府修復這些場址的計劃因資金有限和廢棄礦場規模龐大而進展緩慢。

南非是全球最大的鉻礦石生產國，這是不鏽鋼製造的關鍵原料，同時擁有全球已知最大的鉻儲量。

南非的非正式礦工通常被稱為zamazamas，這是祖魯語詞彙，意為「那些勇於嘗試的人」。去年，數十名非法礦工在另一處當地礦場喪生，凸顯了廢棄礦井中無管制採礦的持續危險。