新加坡正在重組其於2001年首度推出的指標性育兒獎勵制度，因為這個城市國家的生育率與出生人數雙雙跌至歷史新低。

2025年，這個東南亞國家的出生人數在獨立以來的歷史上首次跌破30,000人，生育率也滑落至每名女性僅0.87——創下歷史新低，遠低於普遍被視為在沒有移民情況下維持人口穩定所需的2.1名子女替代水準。這樣的數據對任何國家都構成危險，對擠在比紐約市還小土地上的新加坡尤其如此。

「這個國家沒有天然資源來支撐高齡化社會的支援成本，包括照護與醫療支出，」新加坡國立大學（NUS）李光耀公共政策學院政策研究所高級研究員Tan Poh Lin解釋。他認為，單靠移民無法解決問題：「提高生育率至關重要，可以減緩變化速度，讓社會在經濟與制度上有時間調適。」

在8月23日的國慶群眾大會上，總理黃循財公布「SG Child Support Package」，措施包括擴大育兒假、為父母提供強力財務支援、更平價的照護選項，以及更多機會獲得補貼住房。整體而言，每名子女年滿17歲時，支援總額接近70,000新元（55,000美元）。

人口學專家對新方案持謹慎樂觀態度，認為它似乎能為家庭提供更持續、更全面的支援。

「新加坡的家庭政策變得越來越複雜，福利依胎次和不同方案而異，」新加坡國立大學社會人口學家與社會學家Bussarawan Teerawichitchainan表示。在新方案下，「支援更清楚地針對每一名子女，並在更長的童年期間提供，而非主要集中在出生前後。」

然而，無論在新加坡或亞洲其他地區，以往為父母提供更多金錢的政策都未能扭轉生育率下滑。這是區域性現象：南韓近年來即使投入數百兆韓元於鼓勵生育措施，仍錄得全球最低生育率；日本與中國儘管也付出高昂政策成本，出生人數同樣跌至歷史或接近歷史低點。

「新加坡多年來持續擴大對婚姻與育兒的財務支援，但生育率仍持續下降，」Teerawichitchainan承認。「父母提出的疑慮越來越不只涉及金錢，還包括時間、工作與家庭壓力、托育、住房以及其他與養育子女相關的需求。」

低生育率的經濟衝擊

持續偏低的生育率可能削弱一國維持經濟的能力。「較小的年輕世代進入勞動市場，而老年人口持續增加……隨時間推移，這會對勞動力供給和稅基造成更大壓力，」新加坡南洋理工大學（NTU）經濟學家Chua Yeow Hwee表示。「對企業而言，老化且萎縮的勞動力也會使勞動限制更加嚴峻。」

新加坡長期以來依賴外籍勞工來補充日益減少的本國勞動力。根據美國智庫移民政策研究所的資料，截至2025年，新加坡境內有近160萬名外籍勞工，占總勞動力的40%——是中東以外亞洲地區的最高比例。

該國也押注自動化，政府承諾在2026年至2030年間投入10億新元（7.87億美元）於公共AI研究。

「人口結構與經濟成長之間的關係十分複雜，」Teerawichitchainan指出。「經濟體可以透過生產力成長、科技、更長且更健康的工作生涯、更高的勞動參與率以及移民來調適。」

企業的角色

新加坡的新方案從單純鼓勵生育，轉向聚焦於長期的家庭福祉，這或許有助於改變準父母對子女的看法。

「現金獎勵對生育有正面影響，但效果往往短暫，因為許多受惠者並不會增加最終的家庭人數，」新加坡國立大學的Tan解釋。「唯有調整育兒觀念，包括為人父母就必須犧牲個人福祉這種想法，才能實現實質改變。」

改變這些觀念的部分責任落在企業身上。「政府政策能直接做到的有限，雇主扮演重要角色，」Chua說。「如果員工認為請假會讓自己顯得不夠投入或影響升遷，再優渥的休假權益也會失去價值。」（新加坡人享有16週帶薪產假和4週陪產假，另有父母雙方共用的10週育兒假，須在子女出生後一年內使用。）

然而，在經濟不確定性加劇之際，無論政府或企業，恐怕都難以說服人們生育。

「如今，人們只有在確信能為子女鋪平前路、幫助他們未來過上美好生活時，才會生兒育女，」新加坡李光耀公共政策學院特聘首席研究員Tan Ern Ser表示。「遺憾的是，儘管政府不懈努力，我們如今所處的世界並未留下太多樂觀空間。」

新加坡政府本身也承認，鼓勵民眾生育的能力有限。「生兒育女是非常個人的決定，單靠政策無法促成，」總理黃循財在演說中表示。「但我們能做的，是讓想要孩子的新加坡人更容易組建並養育家庭。」

歸根結底，新加坡或許只能接受與更少的人口共存。

「經濟挑戰不只是恢復某個特定生育水準，」Teerawichitchainan總結道。「還在於建立能在低生育率與人口老化這一可能持續的人口現實下，讓新加坡持續繁榮的制度、勞動市場與科技。」

本文原刊於Fortune.com