小型與中型託運人長期以來不得不拼湊各種獨立工具，處理包裹標籤、貨運報價、追蹤等事務。隨著業務規模超越純電子商務，這種碎片化的成本也日益增加：一旦商家需要在倉庫之間調撥庫存，或運送棧板而非紙箱，他們就會被迫離開平日處理日常出貨的平台，進入陌生的領域。

ShipStation Global 執行長 Tom Madine 將公司合併後的策略重心放在填補這一缺口。他知道，當初為了包裹標籤而使用該平台的商家，如今也越來越多地採購貨運服務——而且他們不希望為此離開這套軟體。

這次 LTL 服務的推出，是自 Thoma Bravo 收購 WWEX Group（Worldwide Express、GlobalTranz、Unishippers、JEAR Logistics 與 BLX Logistics 的母公司），並於今年 6 月將其與 ShipStation 母公司 Auctane 合併以來的首項重大產品整合。這項合併催生了 ShipStation Global，一家目前估值約 120 億美元的公司。Madine 表示，將兩家企業結合的邏輯，與其說是為了追求規模，不如說是為了填補兩家公司不斷在客戶端遇到的缺口。

「如果你設想一位透過多個通路銷售、使用多家承運商、庫存分散多處的電子商務商家，這能讓他們的作業流程更加無縫、更無壓力，並讓他們透過單一整合介面管理一切，」Madine 在談及 ShipStation 既有產品時說道，並隨後指出該產品一直缺少的功能。「市場上沒有其他產品能與之相比。」

根據 Madine 的說法，這一缺口在客戶調查中反覆出現。「在 Auctane 時代，ShipStation 最常收到的請求之一就是：『你們什麼時候會在平台上加入其他運輸模式？』」他說。「在今天之前，如果你是 ShipStation 用戶，你幾乎所有工作流程都在 ShipStation 中管理，唯獨需要運送貨運時除外。」需要在倉庫之間調撥庫存的商家，必須完全離開平台、登入另一套貨運系統，並在兩者之間對帳。

考量到電子商務中段運輸已有大量 LTL 業務，LTL 成了合乎邏輯的起點，而 ShipStation Global 並未將此次上線視為試探性推出。該平台現已連結超過 75 家 LTL 承運商組成的網絡，其中逾 50 家於上線時即可使用，讓商家能在處理包裹的同一介面中進行即時運價比較與訂單管理。ShipStation 約 78% 的商家已以某種形式運送貨運，但該公司表示，其中超過半數迄今仍透過獨立系統管理。

此舉出台之際，整個 LTL 產業正持續整併，並大力投資技術驅動的服務升級，承運商與貨運仲介無不競相為託運人提供更好的可視性與數位化預訂。包裹平台將 LTL 直接嵌入商家工作流程，將這股數位化進一步推向下游，觸及以往透過第三方以電話或電子郵件預訂貨運的小型託運人。

產品長 Travis Rimel 稱這項功能的加入對客戶群而言早已是必要之舉：「貨運一直是 ShipStation 客戶缺失的一塊拼圖，如今它來了，」他說。「這不只是一項新功能，而是一項基礎。」

Madine 表示，目標並不是幫助託運人找到最低價。「讓客戶獲得最佳體驗的關鍵，在於他們能運用數據與智慧來做出更好的決策，」他說，並描述該平台如何在價格之外，同時呈現預計到達時間與損壞風險等因素。「最便宜不一定最好……重點在於做出最佳決策，讓你的供應鏈按照應有的方式運作。」

ShipStation Global 在發表活動中介紹的兩家客戶，以截然不同的方式印證了這一點。Toyota Racing Development 每週在其位於加州 Costa Mesa 的組裝廠與北卡羅來納州的 NASCAR 車隊之間，運送 9 至 12 具各重 850 磅的賽車引擎。對這類貨物而言，延誤送達是一場公開的失敗，而不只是可輕描淡寫的延遲。

「我們決定將這些貨物整合到一輛直達卡車上，每週從加州 Costa Mesa 加急運往北卡羅來納州，」ShipStation Global 首席關係長暨執行副總裁 Mike Grayson 說道，並描述雙方共同規劃的從空運轉向的過程。

TRD 的 Kevin Warner 表示，儘管外界認為陸運較慢，這項轉變實際上提升了可靠性：「改用陸運讓我們對流程有更多的掌控、更高的可靠性，裝卸次數也更少。」

Grayson 表示，這正是 ShipStation Global 在頂級客戶群中經常解決的複雜課題。「我們與數十家財富 100 大企業合作，TRD 就是其中之一，」他說。「我們也能將這套能力延伸至中小企業……即使你沒有處理企業級客戶那樣的複雜度，也不代表我們不應該為你提供同等水準的服務。」

光譜的另一端是 Spiceology，這個香料品牌起家於農夫市集，如今出貨範圍涵蓋直送消費者的包裹，乃至供應零售與餐飲客戶的整車貨運。物流與履行總監 Ned Woodward 表示，COVID 疫情是迫使公司放棄人工流程的轉折點。

「我們原本是處理少量、大額的餐廳訂單。疫情一來，世界停擺，突然間全變成直送消費者，」Woodward 說。「我們的訂單幾乎在一夜之間成長了近百分之五十……而 ShipStation 就是應對之道。」他指出自動化是最大的持續效益：「我認為自動化規則與運價比價工具為我們帶來了巨大的效率提升。」

根據 Rimel 的說法，真正的產品是點滴累積的時間節省，而非任何單一功能。「不會是某一件單一、簡單的大事為你省下時間或金錢，」他說。「而是營運與履行過程中所有環節的累積，才能讓你把時間贏回來。」

Rimel 表示，這次 LTL 上線並非功能的過渡版本，而是 ShipStation 中功能完整的 LTL 能力。

Madine 將此次發表與他對產業未來十年走向的看法連結起來。「我們想讓你能非常簡單地管理工作流程並採購運輸服務，」他說。「我們也會在事後為你提供支援。這就是『單一整合介面』的理念……我認為這正是產業的走向，不僅限於我們，而是整個未來十年。」

來源：FreightWaves (https://www.freightwaves.com/news/shipstation-global-brings-freight-into-the-same-lane-as-parcel)