前 PlayStation 負責人 Shawn Layden 批評索尼停止生產實體遊戲光碟的決定,表示此舉已對公司造成「重大品牌打擊」,並傷害了「最忠實」的玩家。

索尼於 7 月宣布,自 2028 年 1 月起將停止為其主機上發行的新遊戲生產實體光碟,並堅稱數位下載不等於所有權。該決定自公布以來持續引發反彈:一個實體遊戲倡議組織已呼籲發起有組織的抵制,而一份「Don't Kill the Disc」請願書已收集超過 38.5 萬個連署。不過,索尼似乎不為所動,沒有任何改變方向的跡象。在這個截止期限已然確定的情況下,待解的問題是:請願與抵制行動能否在生產逐步結束前累積足夠支持,改變索尼的盤算。

Layden 曾於 2014 年至 2018 年擔任 Sony Interactive Entertainment America 總裁暨執行長——這段時期正值 PlayStation 4 世代——他在The Expansion Pass 播客上質疑這項計畫,稱其為一「高度依賴試算表的決定」,並表示此舉很可能是基於顯示索尼可以控制成本並將利潤最大化的預測而推動。

「這改變了話題:從你是否擁有一款遊戲,變成你是否能使用一個數位資產?」他說。「如果你不能轉售一樣東西,那就代表你不擁有它。如果你不擁有它,那你買的到底是什麼?如果你買的只是使用權,聽起來就沒那麼吸引人了。」他補充:「而且,人們往往會去設想最壞的情況。」

Layden 承認,由於數位下載的便利性,可能只剩 20% 的玩家仍購買實體光碟。但他主張,這部分玩家往往是社群中「最忠實」的。

「[他們是]每款遊戲都買兩份的人。一份永遠不拆封,另一份拿來玩。就像漫畫收藏家一樣,」Layden 說。「我們是熱愛蒐集、收藏的一群人,喜歡展示自己的藏品。看看我的收藏!基於這些理由,我不同意那項決定。」

他的這番言論發表於數月之前——當時索尼在加州法院主張,沒有任何理性消費者會認為自己擁有在 PlayStation Store 購買的數位遊戲,此說出自Game File查閱的法院文件。

該主張是為回應一擬議的集體訴訟,該訴訟指控商店的購買按鈕暗示所有權,而非可撤銷的使用授權。索尼聲稱,其 PlayStation 服務條款與軟體產品授權合約已載明使用者不擁有該產品,且使用者應將此視為事實。這項區別凸顯了 Layden 批評的關鍵:光碟可以轉售或放在架上保存,而授權——如訴訟所主張——可以被撤。

這起事件再次讓加密貨幣圈有機會推銷NFT,作為解決玩家所有權疑慮的方案。NFT 為持有者提供可驗證的所有權紀錄,倡議者聲稱這能防止索尼這類公司撤銷玩家對遊戲的存取權。然而,NFT 仍依賴公開的元資料與集中託管的檔案,使用者要存取自己名義上擁有的內容,仍須依賴第三方。要解決這個問題,需要將元資料加密,並將內容託管於完全去中心化的基礎設施——而這是許多 NFT 尚未達到的標準。