參議院財政小組委員會週二通過副總統辦公室（OVP）提出的2027年7.852億披索預算案，較其本年度8.9923億披索的預算減少11.67%。

參議院財政委員會主席約瑟夫·維克托·埃赫爾西托參議員，在瑪麗亞·伊梅爾達·馬可仕參議員動議通過、克里斯托弗·勞倫斯·吳參議員附議後，批准了該預算案。沒有參議員提出異議。

議員們對副總統辦公室給予議會禮遇，將質詢範圍僅限於該辦公室尋求2027年較少撥款的決定。這項做法是國會預算聽證會的長期慣例，將更深入的逐項審查留待其後的院會辯論，屆時仍可對機構的擬議支出提出修正。

聽證會後向記者發談話時，埃赫爾西托形容副總統辦公室縮減預算的舉動是一件「大事」，並指出政府財政空間有限。在年度預算週期中，機構通常會爭取更大的預算以涵蓋擴充的計畫，因此相較前一年自願減少預算是值得注意的發展。

副總統辦公室幕僚長祖萊卡·洛佩斯表示，撥款減少反映了該辦公室計畫的重新調整。「今年，我們專注於監測與評估，檢視（我們的外展計畫）是否真正產生了影響，」她說。

副總統辦公室行動總監諾曼·巴洛羅向小組委員會表示，該辦公室的旗艦計畫PagbaBAGo：百萬學子與樹木運動，預計將比2028年的期限提前近兩年達成100萬名學生受惠者的目標。洛佩斯補充說，副總統辦公室的Libreng Sakay免費乘車計畫可望在未來兩週內服務第400萬名乘客。

參議院議長舍溫·加查利安表示，較低的預算需求顯示副總統辦公室「盡可能有效率且明智地」支出。

不過，加查利安質疑副總統薩拉·杜特蒂-卡皮奧為何缺席聽證會，並指出她去年曾出席副總統辦公室的預算程序。「傳統上，當進行預算審議時，機關首長會親臨此地為其預算辯護，」他說。

洛佩斯回應說，杜特蒂女士正代表前總統羅德里戈·杜特蒂，出席達沃市一位資深城市規劃師的骨灰安葬儀式。

馬可仕女士敦促同僚對行政部門官員，包括總統和副總統，給予與出席眾議院會議的官員相同的議會禮遇。

加查利安表示，他希望杜特蒂女士能出席全院會議為副總統辦公室的擬議預算辯護。小組委員會的通過僅是立法機關預算程序的第一步：該預算案仍需通過參議院全院辯論、與眾議院版本協調一致，並經總統簽署後，才能成為2027年總撥款法正式生效。

記者們聽證會後追問洛佩斯有關副總統行蹤及擬議預算的進一步細節時，她拒絕多作說明，僅表示這位國家第二高職位的官員「非常好」。

資料來源：BusinessWorld