共和黨規模最大的參議院超級政治行動委員會「參議院領袖基金會」(Senate Leadership Fund)正在堪薩斯州投入七位數資金,距離中期選舉僅剩數週——這是一個引人注目的投資,因為民主黨在該州自1932年以來從未贏得參議員選舉。這筆資金旨在協助參議員Roger Marshall抵擋民主黨挑戰者Adam Hamilton的攻勢。

據Semafor週五報導,該組織在啟動堪薩斯州新廣告宣傳的同時,暫停了在北卡羅萊納州的追加支出。該組織已在該州投入超過3,000萬美元,試圖讓共和黨的Michael Whatley擊敗前民主黨州長Roy Cooper。如今,部分注意力正轉向共和黨過去幾乎無需擔憂的地區。這次資源重新分配相當於選前末期的緊急調度,把原本保留在一個昂貴激戰州的資金,轉投到共和黨長期視為穩固票倉的州。

Hamilton是一位長期的衛理公會牧師,首次競選公職,他將Marshall原本看似例行公事的連任選戰,轉變成一場真正具競爭性的較量。

Emerson College Polling與Nexstar Media在9月進行的調查顯示,Hamilton在可能投票選民中獲得45%支持,Marshall為43%,自由黨候選人David Graham為4%,另有8%未決。Marshall與Hamilton之間的差距落在該民調3.6個百分點的信賴區間內——實際而言,如此微小的差距意味著民調無法判定明顯領先者。仍在觀望的8%選民,將是兩個陣營在選舉日前數週極力爭取的對象。

這些數字在堪薩斯州尤其罕見。94年來,沒有任何民主黨人贏得過該州的聯邦參議員席次。根據Emerson的調查,Hamilton在獨立選民中也獲得可觀支持,在9月調查中以42對27%領先Marshall。

經濟議題或許能解釋這場選戰為何趨於膠著。在同一份民調中,48%的選民將經濟列為最重要的議題,遠遠領先醫療保健、住房負擔能力、移民等其他議題。川普總統在堪薩斯州可能投票選民中的支持度為40%,不支持度為53%。

共和黨如今投入資金,以確保Hamilton無法將此劣勢轉化為爆冷勝利。參議院領袖基金會的新廣告攻擊Hamilton是「兩面極端分子」,質疑他向選民展現的中間派形象,並將他與民主黨全國性要角掛鉤。

與此同時,該組織也在其他地區調整策略。隨著共和黨評估資金能在何處發揮最大效益,該組織近來增加了在俄亥俄州與愛奧瓦州的支出。

「SLF的職責是維持多數席次,這一舉動反映了為達成此目標對資源最有效、最有效率的運用,」一位熟悉該組織計畫的人士告訴Semafor。

共和黨目前掌握53席參議員席次,而堪薩斯州從來不應是共和黨需要大筆花費來保衛多數的州之一。隨著選舉日逼近,這場選戰的花費已經高到讓該黨最具影響力的參議院超級政治行動委員會決定,不能單純讓Marshall自生自滅。對於關注整體參議院選情的讀者而言,選前最後幾週值得留意的數字是:Hamilton在獨立選民中的領先幅度、仍未表態的8%選民,以及經濟議題是否繼續主導選民心中所想。