參議院一個委員會定於週四就是否判定安東尼·福奇博士藐視國會並將其移交司法部進行潛在起訴進行表決。此前，福奇在上週一場審查其COVID-19疫情應對的聽證會上拒絕回答問題。

福奇在領導國家過敏與傳染病研究所近四十年後，成為政府在疫情應對中最具代表性的發言人。他在出席參議院國土安全與政府事務委員會時，超過100次援引第五修正案中免於自證其罪的權利。

該委員會共和黨主席、來自肯塔基州的參議員蘭德·保羅辯稱，這項憲法保護不適用於福奇的情況，因為這位前白宮醫學顧問去年已獲得喬·拜登總統的赦免，因此不面臨任何起訴威脅。

然而，福奇在聽證會前發布的聲明中反駁了這一論點。他表示，他有正當理由擔心面臨刑事指控，並指出他所描述的保羅的決心——「要我說出某些話，任何話，來為他反覆公開承諾讓我最終——用他的話說——『入獄』提供正當理由。」

拜登的赦免涵蓋2014年至2025年1月赦免令發布之日期間的行為，但並不能保護福奇免受州級起訴，也不能保護他免受國會議員認為其所作虛假證詞的調查。拜登在任內最後幾週發布了這些預防性赦免令，同時涵蓋前參謀長聯席會議主席馬克·米利將軍及眾議院1月6日委員會成員等人物，理由是他所稱的政治動機調查的威脅。

由共和黨領導的委員會定於週四上午就是否將福奇移交華盛頓聯邦檢察官辦公室進行表決，該辦公室隨後將決定是否調查或嘗試起訴福奇藐視國會。歷史上，國會藐視罪的移交結果參差不齊，但近期的先例表明這確實可能導致起訴：前特朗普顧問史蒂夫·班農和彼得·納瓦羅均因無視1月6日委員會的傳票而被判藐視國會罪成。

保羅此前曾自行發布過針對福奇的移交，他週三承認藐視國會決議通常需經參議院全體審議。然而，他表示不希望「浪費時間」將此事提交參議院全體表決，因為在那裡不太可能獲得推進所需的60票。

「我們仍可能將其提交院會，」保羅說，「但在此階段，我們首先要做的是，如果決議通過，將其作為我們委員會的建議送交。」

無論結果如何，這一事件引發了關於國會議員是否有權強迫已獲赦免的證人作證的複雜問題。考慮到唐納德·特朗普總統也可能在卸任前赦免自己的幕僚，此案的結果可能產生超越福奇案的影響。

美聯社駐華盛頓記者麗莎·馬斯卡羅對本報導有貢獻。

本報導最初刊載於 Fortune.com。