在川普總統任期進入最後兩年之際，共和黨原本看似穩握參議院。然而，距離投票日不到兩個月，參議院控制權如今真正懸而未決——在期中選舉年，這是引人注目的發展，因為執掌白宮的政黨向來會流失席次，正如民主黨在2018年、共和黨在2022年的處境。

隨著川普支持率下滑以及選民對經濟的不滿，為共和黨營造出艱困的政治環境，民主黨如今在原本遙不可及的州份展開競爭。與此同時，民主黨原本篤定獲勝的選戰也變得更加複雜。

這場角力預計在期中選舉期間所有選戰的總支出將超過34億美元。對川普的施政議程，以及他在任期內任命政府職位和填補法院空缺席次的能力而言，利害關係極為重大，因為參議院有權確認或否決總統的提名人——民主黨在先前幾屆政府的最後幾年，曾對司法提名充分運用這一籌碼。民主黨若取得多數，還將掌控各委員會主席與傳票權力，重塑川普後半任期國會對行政部門的監督格局。

共和黨認為，所有選情不太可能全都朝民主黨有利的方向發展，但他們承認選情艱難。參議院多數黨領袖約翰・圖恩（John Thune）上週向南達科他州KELOLAND News表示，他確實「擔心」失去參議院。

「我是個現實主義者，」圖恩說。「我從不試圖粉飾太平。我認為現在的環境極具競爭性。」

民主黨需要淨增四席才能贏得多數。原先的路徑是保住密西根、喬治亞與新罕布夏，同時奪回阿拉斯加、緬因、北卡羅來納與俄亥俄的共和黨席位。但局勢已經改變。

「我們現在有多條通往多數的路徑，」參議院民主黨領袖查克・舒默（Chuck Schumer）上個月表示。「我們發現了新的州——愛荷華、德州——一年前根本沒人注意這些地方。」

一些民主黨在選舉週期之初最為樂觀的州，例如密西根與緬因，如今選情反而更加渾沌。

在密西根州，今秋將有一個開放席位，自1994年以來沒有任何共和黨候選人在該州贏得參議員選舉。但民主黨難以團結支持提名人阿卜杜勒・埃爾賽義德（Abdul El-Sayed）。這位進步派支持的候選人在8月初選中險勝溫和派聯邦眾議員海莉・史蒂文斯（Haley Stevens），但這場激烈廝殺後遺症猶存——反對埃爾賽義德的支出接近7,000萬美元。

共和黨認為，2024年參議員選舉以不到2萬票之差落敗的麥克・羅傑斯（Mike Rogers），對上埃爾賽義德的勝算有所提升。參議院領導基金（Senate Leadership Fund）——參議院共和黨的支出型政治行動委員會——在埃爾賽義德勝出後，追加600萬美元投入密西根廣告，使其總支出達到5,100萬美元，為全國第三高。

民主黨也將緬因州視為擊敗五連任共和黨參議員蘇珊・柯林斯（Susan Collins）的絕佳機會——2024年民主黨副總統賀錦麗在該州得票多於川普。柯林斯過去曾展現韌性，2020年在資金雄厚的挑戰下——那場選戰是緬因州史上最昂貴的選舉——當時許多分析人士看衰她的選情，她最終仍輕鬆獲勝。

進步派的格雷厄姆・普拉特納（Graham Platner）6月輕鬆贏得提名，但隔月因一項他否認的性侵指控退出選戰。7月下旬，民主黨代表推選知名度較低的前州議會領袖特洛伊・傑克森（Troy Jackson）接替。

傑克森被迫急起直追。根據廣告追蹤公司AdImpact的數據，柯林斯與其盟友超級政治行動委員會迄今已支出近8,000萬美元，而傑克森與民主黨陣營自他成為候選人以來，已支出及預訂了近4,500萬美元。

民主黨愈來愈認為在德州有真正的機會——儘管民主黨數十年來屢屢重金投入卻始終無功而返，包括貝托・歐洛克（Beto O'Rourke）2018年的小差距落敗——此外還包括愛荷華、阿拉斯加與俄亥俄等共和黨執政州。

在德州，民主黨人詹姆斯・塔拉里科（James Talarico）對決州總檢察長肯・帕克斯頓（Ken Paxton）。帕克斯頓在共和黨初選中擊敗了四連任的共和黨參議員約翰・科寧（John Cornyn）贏得提名。參議院共和黨領導層原先支持科寧，認為他是更強的大選候選人——這一動態使該黨的華盛頓建制派與MAGA派系產生分歧。

數十年來，帕克斯頓飽受法律與倫理質疑纏身，包括證券詐欺起訴，但他未被定罪。2023年他還曾因貪腐指控遭德州眾議院彈劾，後獲州參議院宣告無罪。

自5月決選以來，塔拉里科與其盟友在廣告上已支出近3,000萬美元，而支持帕克斯頓的團體支出不到300萬美元。與川普有關的政治基金上週斥資1,000萬美元投放電視與數位廣告援助帕克斯頓——這是MAGA Inc.在本屆期中選舉的首筆重大大選投資。參議院共和黨領袖先前曾請求川普的政治團隊，動用其上月持有的超過4億美元資金來幫助帕克斯頓。

民主黨也增加了在阿拉斯加、愛荷華、俄亥俄與北卡羅來納的支出，這些州目前均由共和黨掌控。共和黨方面則對新罕布夏與密西根更為樂觀，同時增加支出捍衛愛荷華與阿拉斯加的席位。

選戰地圖擴大推高了本週期的預期總支出。AdImpact在6月預測，參議院選舉的廣告支出將達34億美元，遠高於該公司在2025年秋季預測的28億美元。

民主黨路徑得以拓寬，部分原因在於川普施政滿意度下滑，尤其是經濟議題——根據AP-NORC 7月的民調僅為32%，低於2025年3月、他剛就任不久時的40%。

川普的貿易政策以及伊朗戰爭導致的燃料價格上漲，在投票日前不到兩個月，進一步加劇了選民的經濟不確定感。

「物價還是太高了。所以我們必須解決這個問題，」俄亥俄州共和黨聯邦眾議員吉姆・喬丹（Jim Jordan）告訴美聯社。「我們明白這一點，也知道這是真實存在的。」

俄亥俄州參議員喬恩・休斯特德（Jon Husted）上個月在一场圓桌會議上親耳聽到這類憂慮。休斯特德正設法抵擋前參議員謝羅德・布朗（Sherrod Brown）的復出挑戰，這是兩黨另一場關鍵對決。布朗這位民主黨人曾連任三屆，在工薪階層選民中建立了穩固聲望，2024年落敗後，如今尋求在這個近年聯邦選舉急速轉向共和黨的州東山再起。

在一場關於住房的討論中，一名與會者告訴休斯特德，成本正在「飆升」，部分原因在於關稅帶來的不確定性。

「不確定性是這個經濟的殺手，」房地產開發商迪恩・溫德姆（Dean Windham）說，他先前曾以共和黨人身分參選公職。

一些共和黨參議員候選人在面對政策經濟影響的質疑之際，仍為川普的政策辯護。

在密西根州，川普對加拿大的關稅已成為核心議題，羅傑斯支持總統的做法，但保留了不同意見的空間。

「川普總統把美國放在第一位是正確的——關稅是必要的，但不是一體適用的解決方案，」羅傑斯在近期聲明中表示。

即使民主黨保住目前掌控的所有席位，他們仍需在川普2024年以兩位數優勢獲勝的州，至少翻轉兩席，才能贏得多數。

共和黨押注，隨著投票日臨近，這些基本盤優勢將發揮更大作用——尤其川普與共和黨正將注意力轉向動員那些曾助他重返白宮的選民。

川普上週告訴記者，他將在選前最後30天「多次造訪各地」。

本週，共和黨將在德州舉行期中選舉全國代表大會，川普預定發表演說，包括羅傑斯與休斯特德在內的重量級參議員候選人預計出席。

儘管如此，共和黨承認他們還有待努力。

「政治是地方性的，」南達科他州共和黨參議員麥克・朗茲（Mike Rounds）表示。他提到川普進口牛肉的決定，他說這讓農民和牧場主「感覺就像政府從腳底下抽走了地毯」。

「他們受了傷害，」朗茲說。「他們覺得被辜負了。」

對於關注選戰最後階段的選民而言，關鍵訊號將是雙方資金在收尾數週的流向——德州、愛荷華與緬因等州的廣告預訂變化，往往反映政黨策略人士私下對選情的評估——以及川普的造勢行程，還有傳統共和黨州的選戰是否能一路膠著至10月下旬。

本文已更正：共和黨期中選舉全國代表大會是在本週舉行，而非下週。

博蒙特（Beaumont）自愛荷華州得梅因報導。

來源：Fortune