司美格魯肽(semaglutide)—這種以Ozempic和Wegovy等品牌名稱廣為人知、由丹麥製藥公司諾和諾德(Novo Nordisk)開發的糖尿病與減重藥物—持續展現出治療其原始適應症之外多種疾病潛力。

近期研究顯示,這類藥物可能有助於抑制鴉片類藥物成癮和吸菸,甚至可能有助延長壽命。如今,發表於《Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association》期刊的一項新研究又增加了另一項潛在益處,將司美格魯肽與較低的阿茲海默症風險聯繫起來。這項發現值得關注,因為阿茲海默症是失智症最常見的成因,影響全球數百萬人,而現有的治療方法只能緩解症狀,無法阻止疾病本身。

司美格魯肽屬於一類名為胰高血糖素樣肽-1(GLP-1)受體促效劑的藥物,最初是為控制第二型糖尿病而開發,其後廣泛用於減重。在這項研究中,凱斯西儲大學醫學院的研究人員分析了近一百萬名患有第二型糖尿病的美國人三年的電子紀錄。他們將使用司美格魯肽的患者與處方其他七種抗糖尿病藥物的患者進行比較,其中包括二甲雙胍(metformin)、二肽基肽酶-4抑制劑(DPP-4i)以及其他模擬GLP-1激素作用的GLP-1受體促效劑。

與使用其他抗糖尿病藥物的患者相比,處方司美格魯肽的患者首次確診阿茲海默症的風險降低了40%至70%。

「這個結果正如我們所預期,」凱斯西儲大學生物醫學資訊學教授、該研究首席研究員徐榮告訴Fortune。

這些發現建立斷累積的研究基礎之上,先前的研究表明司美格魯肽有助於減少體內發炎、防止神經元損傷、促進減重、控制糖尿病以及預防心血管疾病—此外還能抑制吸菸和飲酒的慾望。徐表示,該藥物本身已在降低許多與阿茲海默症相關的風險因素。

「如果我們能針對這些風險因素……司美格魯肽就有助於預防或延緩阿茲海默症的症狀或病情發展,」徐說。

徐明確表示,這項研究並非旨在檢驗司美格魯肽能否降低無糖尿病者的阿茲海默症風險。「糖尿病本身就是阿茲海默症的風險因素之一,」她說。正因如此,徐和她的團隊希望了解高風險人群—即糖尿病患者—使用司美格魯肽是否比使用其他糖尿病藥物獲得更好的結果。

研究人員提醒,由於這項分析依賴電子健康紀錄而非隨機對照試驗,他們目前尚無法斷定司美格魯肽能降低阿茲海默症風險—僅能說兩者存在關聯—仍需更多研究。司美格魯肽並未被批准用於預防或治療阿茲海默症。儘管如此,徐對這些發現對已確診阿茲海默症患者的意義仍持樂觀態度。她希望進一步研究司美格魯肽是否能改善目前正在應對阿茲海默症症狀之患者的治療結果,或對其產生治療效果。