19世紀德國哲學家叔本華（Arthur Schopenhauer）曾將「幸災樂禍」（schadenfreude）描述為嫉妒或怨恨的表現——在他人的苦難中獲得惡意的快感。許多人對這種感受並不陌生：當不幸降臨到某人身上時，這種感覺便會油然而生，尤其是那個看似擁有一切的人。

儘管這個詞在美國廣泛流通——一年之內就曾出現在300多份報紙上——英文卻沒有確切的對應詞彙。但這種感受依然為人所熟悉：當同事錯失夢寐以求的晉升與加薪時，人們會暗自竊笑；當一位自私自利的成功商人入獄時，或當一位自負傲慢的政客連任失敗時，亦然。這些時刻的背後，藏著對他人失敗深切的隱密快意，或公開的鄙夷。

歷久不衰的電影《大國民》（Citizen Kane）正迎合了這種胃口，滿足觀眾想看權傾一時者跌落的欲望。詞源相當直白：Schaden意指損害，Freude意指快樂。觀察者認為，這種情緒是人性的一部分——一種難以抹滅的嫉妒感。這個德文外來語能在美國報刊中獲得如此廣大的讀者群，說明這種感受需要被命名，即使該語言從未提供本土詞彙。

正義感是核心

如果說叔本華將這種情緒視為嫉妒的產物，後來的研究者則探討它是否偶爾能發揮社會功能。社會心理學家John Portmann主張，這種情感有時是可以被正當化的。在他的著作《When Bad Things Happen to Other People》中，他解釋，當違法者受到懲罰時，守法的公民會感到正義得以伸張；當富人——那些炫耀並揮霍非自己辛勞所得的財富的人——被拉下馬或蒙受羞辱時，辛勤工作的人可能會感到快。

Portmann說：「任何時候，只要你在乎正義，你就會傾向於產生幸災樂禍的感受。」這位肯塔基州的神學副教授補充道：「正義感是幸災樂禍的核心。」

另一位研究此現象的學者Richard Smith，則在社會比較的脈絡下研究幸災樂禍——即人們對自身相對於他人地位的認知，如何塑造其行為與思考。一個人越令人羨慕，他人就越可能對其產生幸災樂禍。據Smith所言，嫉妒一個人會滋生自卑感；當某人不被喜歡、其成功似乎名不副實時，他的跌倒便會成為他人快樂的來源。

作為一種情感，幸災樂禍是被動的、相對無害的；相比之下，惡意則是主動的仇恨。然而，經常咀嚼他人不幸的人，可能要自食其果。習慣性地以他人為代價獲得快感，會損害「我們作為道德之人的本質」。對跌倒者虛假的同情並無幫助——鱷魚的眼淚毫無用處。「私下承認自己的虛偽，加上頻繁的快感」，可能會讓人得出自己在道德上有缺陷的結論。

名媛的隕落

家政女王Martha Stewart正是這種現象的化身——這是真實世界中Portmann與Smith所描述的嫉妒動態與「罪有應得式隕落」的實例。她的個人權勢、財富、成功與高傲使她凌駕於他人之上。2005年，她被控內線交易；當她跌落時，許多公眾認為她入獄服刑是罪有應得。她熬過了這場危機，並將其轉化為個人的勝利——在監禁期間教導他人、分享自己的技能（那座監獄看起來更像一間舒適的鄉村俱樂部）。

兒童比成人更善於表達和展現幸災樂禍。當一個孩子嘲笑另一個跌倒的孩子時，這往往是一種好奇心的表達——一種觀察其他孩子如何反應的方式。隨著長大成人，人們學會隱藏這種衝動。然而，一個人的正義可能是另一個人的憤慨。2001年9月11日恐怖攻擊過後，電視觀眾震驚地看到CNN播放的畫面：少數巴勒斯坦人在街上跳舞，慶祝美國遭遇的不幸。Portmann說：「我們對善與惡的概念不斷變化，甚至在單一文化內部也是如此。」

如何變得「免疫於幸災樂禍」

Portmann提供了幾項變得「免疫於幸災樂禍」（schaden-proof）的建議：

1. 避免做出以敵意方式引他人嫉妒的事。對於親又謙遜的人，人們很難心生惡感。
2. 如果你身處權力與優越的地位，犯幾個無傷大雅的小錯並不會損害你的形象。這樣做能緩和你可能對他人造成的刺眼影響，並讓他們能以你的代價獲得一點小小的快感。如果你享有某些優勢，讓人知道那是你透過努力工作和克服劣勢的能力掙來的；如果不是，就展現感恩與謙遜。
3. 經常向身邊受苦的人表達同情。這是在建立一個善意的「銀行帳戶」——當不幸降臨到你身上時，那些你曾幫助過的人會回報你在他們低谷時所做的投資。

「罕見。能在基座上永遠受人愛戴的名媛極為罕見，」文章結尾寫道。「例外是黛安娜王妃、詹姆斯·迪恩和瑪麗蓮·夢露。早逝有幫助。」

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Maria Victoria Rufino是藝術家、作家兼企業家。她是Maverick Productions的總裁暨執行製作人，可透過 mavrufino@gmail.com 聯繫。本評論最初發表於 BusinessWorld。