期中選舉前夕,越來越多共和黨候選人拒絕與對手辯論,而據一位競選傳播資深人士指出,他們其實正在迴避一個「懦弱的」真相。

Symone Sanders-Townsend 是 MS NOW 的主持人兼撰稿人,此前曾擔任 Bernie Sanders 2016 年總統競選活動的政治策略顧問及全國新聞秘書,之後又出任白宮發言人及前副總統 Kamala Harris 的資深顧問。她在週日上午為 MS NOW 發表的一篇文章中詳述了這一趨勢,逐一列舉共和黨人退出與民主黨對手原定辯論的情況。期中選舉在總統任期中期舉行,決定全國各地的國會席次與州長職位。

在德州,州長 Greg Abbott 從政以來一直參與選舉辯論。但由於民調顯示其現任對手 Gina Hinojosa 逐漸追近,他突然「決定辯論沒有必要」,Sanders-Townsend 寫道——這一轉變促使 Hinojosa 在州長官邸外舉辦了一場活動。在該州另一處,共和黨參議院候選人 Ken Paxton 則拒絕與聲勢日益高漲的對手 James Talarico 辯論。

「在佛羅里達州,共和黨參議員 Ashley Moody 已拒絕與 Angie Nixon 辯論,」Sanders-Townsend 寫道。「在密西西比州,共和黨參議員 Cindy Hyde-Smith 表示與民主黨提名人 Scott Colom 辯論『沒有意義』。為什麼這麼多共和黨人在同一個選舉週期做出同樣的決定?……我有一些想法。」

Sanders-Townsend 引用了自己在 2014 年期中選舉——即 Barack Obama 總統任內最後一次期中選舉——的親身經歷,當時她擔任「內布拉斯加州民主黨州長提名人選的副傳播總監」,她回憶那對民主黨候選人而言絕非「愉快」的一段時期。共和黨人成功將 Obama 總統的《平價醫療法案》變成激烈的政治議題,使得「很難讓對話聚焦在我們想討論的議題上」,因為交鋒總是不斷被拉回到追究黨人對該法案的責任。

她認為,如今風水輪流轉,共和黨人正面臨要求他們為自己對川普總統及其議程的立場作出交代。「那正是我今天所認得的政治環境,只不過如今被要求為總統議程辯護的換成了共和黨人,」Sanders-Townsend 寫道。「Donald Trump 單方面課徵關稅,推高了美國企業和消費者的成本。接著是他選擇發動的伊朗戰爭。汽油和柴油價格上漲,加重了家庭和企業的負擔。而美國人仍在等待一個明確的解釋:這場戰爭將如何結束。國會的共和黨人當時在哪裡?」

她隨後補充:「辯論意味著要解釋這些選擇——或者解釋你為什麼沒有挑戰它們——而幾步之外就有人在質疑你的回答。我可以理解競選團隊為何不想要這種場面。但拒絕面對這些問題是懦弱的……一個把艱難問題視為可有可無的政治人物,正是在告訴我們他如何看待自己手中的權力。關於這些共和黨人,最能說明問題的,或許不是他們在辯論舞台上會說什麼,而是他們認為自己已經不再需要解釋什麼。」這些被跳過的辯論最終是否會在選舉日前舉行,仍有待觀察。