一位前共和黨策士兼國家安全專家公開對共和黨在德州的前景表達憂慮。德州長期以來一直是該黨最穩固的票倉之一，但他警告，民主黨可能即將在那裡取得三十年來的首次全州勝利。鑑於德州是全美最大的穩定支持共和黨的州，且在該黨的全國選戰策略中佔據核心地位，這一警告格外具有分量。

約瑟夫·莫雷諾（Joseph Moreno）是共和黨策士，曾擔任美國司法部國家安全檢察官，也是聯邦調查局（FBI）9/11調查委員會的工作人員。他本週現身CNN的《The Lead》節目，在與主持人傑克·塔珀（Jake Tapper）的對話中，莫雷諾對德州參議院選戰及該黨在該州的地位提出了引人注目的評估。

「這讓我感到驚訝，也有點讓我擔心，傑克。通常我會說，『我不擔心這個』，對吧？德州已經30年沒有民主黨人贏得全州公職了，」莫雷諾說。

他的言論是針對德州參議院選戰最新民調的回應。該民調顯示，民主黨候選人詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）以47%對45%的微幅優勢領先其共和黨對手——德州總檢察長肯·帕克斯頓（Ken Paxton）。這兩個百分點的差距使選情落在典型的民調誤差範圍內，形成了一場統計上的勢均力敵——這種局面在近年的德州參議院選戰中幾乎前所未見。塔拉里科目前是德州眾議院的成員，他在一個自1990年代以來沒有民主黨人贏得全州公職的州中逐步累積了聲勢。

帕克斯頓在擊敗現任參議員約翰·科寧（John Cornyn）後獲得了共和黨提名。總統唐納·川普（Donald Trump）不顧共和黨官員的建議，堅持為帕克斯頓背書。據報導，這些官員認為科寧——一位更為傳統的共和黨人，雖然與川普曾有過摩擦——比帕克斯頓更有可能擊敗日益受歡迎的塔拉里科。初選結果凸顯了共和黨內部MAGA派系與關注更廣泛選舉競爭力的建制派人物之間持續存在的張力。帕克斯頓作為堅定的MAGA陣營人物，在擔任總檢察長期間一直是德州政壇中一個極具爭議性的存在。

帕克斯頓的紀錄包括重大爭議。德州眾議院在調查後彈劾了他，調查結論認為他「使用、濫用或未能使用其官方權力，其方式意在顛覆政府的合法運作」。他此前還曾面臨與職務不當行為及證券詐欺相關的指控。在個人生活方面，帕克斯頓的婚外情導致其妻子以她所稱的「聖經」理由提出離婚申請。這些爭議的累積為塔拉里科的競選團隊提供了持續的素材，用以質疑帕克斯頓擔任參議員的適任性。

莫雷諾指出帕克斯頓的聲譽是共和黨選票的核心負擔，他告訴塔珀，這位候選人的參選讓他作為黨內一員感到「尷尬」。

「問題是，事情是這樣的——2024年，共和黨領先2%，最終贏了8%。2020年，科寧領先10%，最終贏了10%，」莫雷諾說，引用了歷史民調差距和選舉結果。「現在，塔拉里科與帕克斯頓平手，甚至可能領先。帕克斯頓的缺陷太嚴重了。作為共和黨人我感到很尷尬……我不願說出口，但這可能是民主黨在德州的一年。」

這場選戰的競爭性與一個持續重塑德州政治版圖的長期趨勢相吻合。該州主要大都會區——包括休士頓、達拉斯-沃斯堡、奧斯汀和聖安東尼奧——持續的人口增長，以及郊區社區的人口結構變化，在每一個選舉週期中都不斷縮小共和黨的領先優勢，即使該黨仍維持著全州的主導地位。民主黨在德州贏得參議院席位將打破三十年的乾旱，並代表這個在共和黨選舉版圖中具有根基性地位的州發生重大轉變，其影響遠超出美國參議院中單一席位的得失。