我正在推出我所稱的「美國體系現實主義指南」——這是一個系列，檢視為何美國公共生活中幾乎一切都在惡化。

唐納·川普令人震驚，但他並不是體系失靈的根源。他是這些失靈的結果。可以把他看作美國體系背面的膿包——一個終將形成的感染性膿疱，因為這個體系在演化過程中存在更深層的結構性缺陷。

傑米·戴蒙與權力的架構

一個有用的起點是傑米·戴蒙。

2018 年春天，戴蒙打電話到我在加州大學柏克萊分校的辦公室。我曾公開批評他，他並不高興。他在電話裡持續抱怨了好幾分鐘，沒有停下來。

戴蒙對整個體系具有相當大的影響力。他掌管華爾街最大的銀行摩根大通（JPMorgan Chase），該行在 2008 年金融危機中的表現比任何其他大型銀行都更好——而這項紀錄還因為摩根大通在聯邦監管機構的敦促下於危機期間吸收了貝爾斯登與華盛頓互助銀行，進一步鞏固了市場力量。危機過後，《紐約時報》以一種反諷式的稱讚稱他為「美國最不令人憎恨的銀行家」。他也曾擔任商業圓桌會議（Business Roundtable）主席，這個組織代表美國最有權勢的執行長。該組織曾於 2019 年發布廣受矚目的聲明，將企業宗旨重新定義為包含所有利害關係人，而不只是股東；批評者指出，這項承諾並未伴隨任何可衡量的企業行為改變。他經常出現在有線新聞與商業媒體上，他的看法在國會山莊也具有相當分量。

戴蒙把自己描述為「在我是摩根大通執行長之前，我首先是愛國者」。他終身是民主黨人。他對當代美國的不公與不平等發聲，這值得肯定，而且他並不只是說說而已：他推動銀行投資貧困城市，並為弱勢者創造更好的機會。我相信他是真誠的。

但他同時也深陷自我欺騙，而這種狀態對握有巨大權力的人尤其危險。

戴蒙沒有看見自己如何加劇了我們如今的困境。他沒有承認自己所偏好的「愛國者第一」自我形象，與他作為美國最大銀行執行長、以及商業圓桌會議前主席的角色之間存在矛盾。他也沒有理解自己如何劫持了這個體系。

戴蒙象徵著更廣泛的公共責任失守——在少數位於頂端的人對政治經濟體系的掌控，比一個多世紀以來任何時候都更大之際，社會未能維護這個體系的健康。自 1970 年代末以來，流向最上層 1% 的國民所得占比已超過翻倍，回到自鍍金時代以來未曾見過的水準。他們利用這種權力累積前所未有的財富，而財富又為他們帶來更多權力。他們把自己的財富與權力辯護為符合公共利益，但真正受損的是公眾。

戴蒙是美國最有能力的執行長之一，善於推廣並捍衛自己的企業。他也理解體系的一些缺陷，並呼籲過一些有用的改革。如果不是他在掌管摩根大通，別人也會做這個位置上的人，而表現很可能不會像他這麼好。

儘管如此，戴蒙工作中的很大一部分，是把經濟成長的收益抽離出去，讓頂端少數人受益。在這個過程中，他削弱了人們對體系的信任，也削弱了民主。

這就是我們為何陷入如今的泥淖。戴蒙只是在現有體系中扮演他那個角色，回應體系中既有的誘因設計。若要追究戴蒙或像他這樣的人在多大程度上有責任，真正的問題在於：他們不願意違逆這些誘因，去改變體系，讓絕大多數人受益。

這或許是一個不切實際的高標準。戴蒙在法律上沒有義務達到這個標準。但我認為，他有道德責任去嘗試改變法律與誘因，讓未來不會再有人像他與商業圓桌會議上的同業執行長、以及華爾街其他大型金融家那樣富有且有權勢。他有道德義務確保美國體系不再偏袒像他這樣的人。

後果

數以百萬計的美國人——無論偏左或偏右——都感到某種事情已經嚴重出錯。

美國財富的集中，造就了一個政治體系，讓超級富豪可以買下國會與總統職位；造就了一個教育體系，讓他們可以為子女買到大學入學資格；造就了一個醫療體系，讓他們能買到別人買不到的照護；也造就了一個司法體系，讓他們能用錢脫身。

幾乎所有其他人都被拋入一個反烏托邦般的世界：官僚任意行事、企業貪婪、以及法律與金融上的泥淖，這些都已成為現代美國生活的特徵。

「ensh---ification」這個詞是 2022 年由小說家 Cory Doctorow 創造，用來描述幾乎一切事物品質的下滑。壟斷性的企業對其出售的產品收取更高價格，卻削減服務。東西比過去更常壞掉。政府的稅收被榨乾，連提供最基本公共服務的能力都受到侵蝕。整個體系似乎正在向內塌陷。

這個詞已被正式收錄進 Merriam-Webster 字典等主要詞典，反映出人們越來越常遭遇大企業、大醫院、大能源與大型保險公司「往身上倒垃圾」，也越來越常被困在企業與政府官僚體系看似無止境的法律泥沼中。正如《紐約客》所說，我們生活在「Age of Ensh---fication」。

人工智慧的出現，凸顯了大規模失業的可能性，也凸顯了提高勞工在企業與國民所得中占比的日益困難。如今砸下數千億美元發展 AI 的寡頭——資金則由傑米·戴蒙與華爾街其他人輸送給他們——已經竭盡全力壓低工資、阻止勞工組織起來或加入工會、阻止他們擁有更多政治權力，現在又資助各種行動，保護自身財富免於資本所得與財富稅提高。

這種巨大的系統性失能正在產生大量熱度——憤怒、挫折與憤慨。這種憤怒是川普兩度當選總統的主要原因之一（儘管他讓美國與世界大部分地區進一步 ens----fied）。

任何系統中的熱度都代表潛在變化。就像板塊碰撞會引發地震與火山，熱度也是底層動盪的訊號。在今天的美國，現狀已不可持續。地底下的張力正在累積。

川普利用了這些張力來達成他自己的惡性目的。但即便川普被一位高尚、謙遜且有才幹的人取代——也就是說，一位與川普完全相反、比自己更關心美國的人——我們仍然會有麻煩。這個體系本身已經失衡，必須做根本性的改變。

十六項重新檢視

若要理解美國體系為何變得如此失能，以及你可以做些什麼來幫助它滿足一般人的需求，就必須重新檢視許多你可能原本持有的假設。

1. 首先，忘掉你習以為常的政治。 不要再把政治看成民主黨與共和黨之間的選舉競爭。要從權力的角度思考。底層的競爭，是少數已奪取體系權力的人，與擁有極少或幾乎沒有權力的絕大多數人之間的競爭。

2. 忘掉你可能學過的「自由市場」與政府之間的二分法。 沒有政府來組織與執行，市場不可能存在。真正重要的問題是，這個市場是被組織來服務誰。

3. 基於同樣的理由，不要試圖把經濟與政治分開。 它們是同一問題的兩面。（對任何試圖把兩者分開的人都應保持警惕。）

4. 忘掉標準的經濟目標——更高成長與更高效率。 問題在於，誰從更多成長與效率中受益。

5. 不要被「企業社會責任」迷惑。 其中大部分只是公關。除非法律要求，企業不會自願犧牲股東報酬。即便如此，如果法律沒有執行，且缺乏高額罰則，也應保持懷疑。當違法成本相對於違法收益太低時，大型企業與超級富豪就會無視法律。此時罰款只是做生意的可管理成本。

6. 不要以為我們鎖定在資本主義與社會主義之間的戰鬥。 我們其實已經有社會主義——只是給極少數富人。大多數美國人面對的是嚴苛的資本主義。

7. 不要把「國家競爭力」定義為美國大企業的獲利能力。 這些企業如今是全球性的，對美國沒有忠誠可言。真正的國家競爭力在於美國人民的生產力——而這取決於他們的教育、健康，以及連結他們彼此的基礎設施。

8. 也可以忘掉商業循環的起伏。 應該把注意力放在過去 40 年裡造成少數人財富與權力大幅增加、卻以多數人為代價的系統性變化上。

9. 忘掉企業靠變得更好、更便宜或更快而成功的老觀念。 它們如今主要靠提升壟斷力量而成功。

10. 忘掉任何傳統的金融定義。 應該把它想成一座巨大的賭場，在裡面，人們對龐大的資金流下注，然後再對這些賭注下注（稱為衍生性金融商品）。最大贏家擁有比其他人更好的內部資訊。

11. 不要假設體系是穩定的。 它會經歷惡性螺旋與良性循環。我們現在處於惡性螺旋中；挑戰是把惡性轉成良性。

12. 不要相信這個體系是個功績主義，能力與努力必然得到回報。 今天，預測某人未來收入與財富最重要的因素，是他們出生家庭的收入與財富。

13. 不要把種族與階級分開。 種族歧視正在加劇階級分化，而更廣泛的不平等則正在惡化種族分化。

14. 要以系統性的方式思考。 過去四十年裡，多數人的收入沒有增加，而且經濟安全感正在下降。與此同時，氣候變遷正在加劇全球可耕地與可飲用水的競爭，產生更多難民與移民。兩者結合起來，讓煽動者得以把移民當成替罪羊，藉此煽動偏見，將停滯的收入與經濟不安全歸咎於他們。

15. 不要把吸引人的政策提案，和整個體系的改變混為一談。 即使這些提案能夠通過，最多也只能緩解系統性問題。要解決這些問題，必須改變權力的分配。

16. 最重要的是，你必須理解權力的本質——誰擁有權力、為什麼擁有、如何運用，以及為了什麼目的。 權力就是引導或影響他人行為的能力。在大尺度上，權力是設定公共議程的能力——塑造重大選項、影響立法者、促成或阻止法律通過，並把自己的意志施加於世界。

權力的本質

在常規討論中，權力已經被抽空。它不會出現在標準經濟學教科書、金融課程，甚至政治學與法律課程中。但如果不正面面對權力，就無法理解今天的體系。它是最重要的地下力量。

權力透過大型華爾街銀行、全球企業、政府的行政與立法部門、聯準會與最高法院、軍方、頂尖大學，以及媒體——包括由大型科技公司組織運作的社群媒體——來行使。但這些機構並不是自行行使權力。特定個人對它們有超乎尋常的影響力。他們包括像傑米·戴蒙這樣的執行長、大型投資人、避險基金與私募股權管理者、媒體大亨、像商業圓桌會議這樣的重要遊說組織，以及對政治候選人和大學的大額捐助者。

要理解他們對體系的影響，你必須理解財富所扮演的角色。在我們現在所處的體系裡，權力與財富密不可分。巨大的財富來自巨大的權力；巨大的權力依賴巨大的財富。財富與權力已經合而為一。

我無意讓這些底層現實使你對體系變得更犬儒，或對其頑固不化感到認命。相反地，改變體系的第一步就是先理解它。

如果我們無法理解真相，就會被傳統的謊言與虛假的選擇所困住，無法想像新的可能性。看清體系的真面目，將使你有能力與他人攜手，把它改變得更好。

Robert Reich 是柏克萊加州大學公共政策教授，曾任勞工部長。他的文章可見於