Tyler Cowen 在 Marginal Revolution 上近期探討了 Queen 歌曲〈'39〉一個長期被忽略的面向，揭示了這首曲子本質上是關於星際太空旅行以及時間膨脹對返航者的影響。

許多聽眾，包括 Cowen 本人在內，一直以為這首歌與第二次世界大戰有關。開頭的「'39」引用、志願者揚帆遠航的描述，以及整首曲子懷舊的英國音樂廳氛圍，似乎都指向那個方向。然而，仔細研讀歌詞後會發現一個截然不同的故事。

歌中描述的志願者並非奔赴戰場的士兵——他們是前往群星的探索者。他們最終返回地球時，遭遇了深刻的悲劇：由於相對論性的時間膨脹，旅行者們僅經歷了一年，地球上卻已過了一個世紀。他們曾認識的一切和每一個人都不復存在。這一概念直接源自愛因斯坦的狹義相對論——該理論預測，對於以接近光速顯著比例運動的物體，時間相對於靜止觀察者會減緩——這是物理學中一個違反直覺但已被充分確立的結論，為歌曲的敘事提供了嚴謹的科學基礎。

正如 Cowen 所指出的，歌詞中最直接的段落之一清楚說明了這一點：

在'39年，一艘船從蔚藍中駛來
志願者們那天回到了家
他們帶來了一個新誕生世界的佳音
儘管他們的心如此沉重
因為地球已蒼老灰暗，親愛的，我們將遠去
但我的愛人，這不可能
啊，那麼多年已經過去，雖然我只老了一歲
你母親的眼神，從你的眼中，向我呼喚

這首歌的創作者 Brian May——被公認為搖滾史上最傑出的吉他手之一——擁有倫敦帝國學院的天體物理學博士學位，這為歌詞的概念增添了一層科學真實性。〈'39〉收錄於 Queen 1975年的專輯《A Night at the Opera》，其受民謠影響的原聲編曲與樂團最著名的歌劇搖滾風格形成鮮明對比，使其在整張曲目列表中雄心勃勃的科幻敘事更加出人意料。

Cowen 還在附註中提到：錄音過程中未使用任何合成器。

這首歌可以在這裡收聽，完整歌詞也可查閱。原始文章發表於Marginal Revolution。