近年來,來自Deloitte、EY、KPMG及PwC等「四大」的合夥人出走、自立門戶創立精品顧問公司的浪潮持續加速,但Q5 Partners共同創辦人向《City AM》表示,若無「破釜沉舟」的做法,許多人將難以建立真正的挑戰者品牌。

五位創辦人——包括管理合夥人Olly Purnell——在全球金融危機最嚴峻之際創立Q5,目標是在不仰賴大型同業傳統上部署的初級員工「大軍」的情況下,打造一間「成功且有效率的組織」。

十年過去,專業服務市場正經歷深刻的結構性轉變。各顧問部門費用下滑,促使大批來自顧問巨頭的前合夥人嘗試以自設的精品公司挑戰市場——此舉與疫情時期的榮景形成鮮明對比:當時四大大幅擴充顧問人力,最終卻因客戶需求降溫而裁減數以千計的職位。

Purnell表示,一些聰明人正嘗試建立品牌,但他們家境極為富裕,這引出一個疑問:他們是否有足夠的「滿腔鬥志」,去打造一個能創造新營收的全新全球品牌。

他解釋,2009年時,Q5的合夥人年齡皆在35歲上下,他們「失敗不起」,因為各自都有年幼的家庭需要扶養。

「你必須在人生那種不成功便成仁的階段,擁有那份飢餓感與渴望。我知道,與我共同創辦這家公司的Sharon Rice-Oxley和Chris Parsons也清楚,我們當時正處於失敗不起的階段,」他說。

「我不想對此顯得年齡歧視,但當你是一位坐擁數百萬身家、子女已然成年的前四大合夥人時,你必須對想做一番特別的事、擁有使命感、擁有那股走出去真正成就大事的渴望,有著極為執著的堅持,」他補充道。

綜合型顧問公司面臨「動盪」

Q5的第一間辦公室位於一棟大樓的地下室,該大樓由HBOS前主席Stevenson勳爵持有,他讓這五位合夥人免租金使用了一年。十五年後的今天,這家自籌資金的公司已發展至約400名員工,遍佈多個全球辦事處。

當四大削減初級員工、並為顧問部門費用下滑而憂心之際,Q5表示去年是其有史以來表現最佳的一年,而最近一季亦優於前一季。Purnell表示,自2020年以來,公司每年成長接近20%,去年及最近一季均創下營收紀錄。

「如果你是一間綜合型公司,問題就出在這裡,」Purnell說。

在他看來,AI並未扼殺顧問業;它扼殺的是臃腫的企業資源規劃(ERP)超大型專案。此番言論為當前專業服務界一場辯論提供了更為犀利的觀點——辯論核心在於生成式AI將如何改變客戶願意付費請顧問執行的工作。

「傳統上,四大合夥人尋求的是多年期、跨地區的ERP導入專案,客戶須支付5,000萬至6,000萬英鎊,這類業務多年來運作良好,會有100名顧問投入其中兩至三年,」他說。

這類專案通常圍繞SAP、Oracle等供應商的企業軟體建構,長期以來一直是顧問業中最有利可圖的業務之一。

他強調,這正是後AI時代將會消失的工作類型。「如果你是一間專業顧問公司,並以此聞名,那麼市場是極其龐大的,」他補充道。

「Q5始終專注於我們所稱的組織效能,即打造真正成功且有效率、擁有清晰策略、清晰工作流程與清晰架構的組織……我們以三或四人的小組,執行非常專業的12週專案,」他解釋道。

展望未來五年,Purnell表示,他希望Q5保持快速成長與員工持股,悄然拓展至新的地區市場與私募股權業務,乘上數十年AI驅動的企業重組浪潮,但不會出售套現給四大,也不會犧牲他視為公司成功秘訣的企業文化。