Mark Kleinman是Sky News的財經編輯，在City AM撰寫專欄。

新賽季，新協議？

英格蘭足球迷們從國際賽場上又一次令人失望的後期出局中恢復過來，注意力正轉回國內聯賽。然而，新賽季最具影響力的早期戰役可能不在球場上展開，而是在董事會議室中。

經過三年多斷斷續續的談判，英超聯賽已正式向英格蘭足球聯賽（EFL）提交了一份再分配頂級俱樂部部分收入的方案。正如Kleinman上月在Sky News中披露的，達成協議將標誌著該運動自1992年英超成立以來最重要的發展之一——當時頂級俱樂部脫離足球聯賽，自行談判轉播合約，這一結構性分裂造成了當前談判旨在解決的收入差距。

然而，最終協議仍充滿變數。EFL的即時反應是認為條件不充分並要求增加撥款。該方案將在十年內提供約15億英鎊的額外資金，部分通過將國內轉會徵費從4%提高到6%來融資。規定接收方必須將至少20%的資金用於基礎設施建設，這是一項審慎的措施，反映了對資金可能直接流入球員和經紀人帳戶的合理擔憂。

相比之下，一筆2000萬英鎊的救助基金——旨在支持任何進入託管程序的EFL俱樂部——顯得象徵意義大於實質。過去二十年間，數十家EFL俱樂部曾進入託管程序，其中數起案例——包括2019年Bury被逐出聯賽——凸顯了低級別聯賽財務的脆弱性。如果俱樂部繼續以目前的速度陷入財務困境，如此規模的基金不太可能證明足夠。

這份「新協議」為期十年的設計，似乎是刻意為了爭取獨立足球監管機構（IFR）的正面回應——但如果未能達成協議且監管機構行使其兜底權力，這也可能為英超聯賽確立一個危險的先例。IFR是應由前體育部長Tracey Crouch主持的球迷主導的足球治理審查所推薦，並隨後通過《足球治理法案》設立的，其設立的直接原因是對俱樂部財務不穩定和2021年流產的歐洲超級聯賽計劃的回應。

來自足球界內部人士的初步跡象表明，EFL主席Rick Parry可能會堅持要求更大的資金分配額。這一策略是否明智尚有待觀察，但依賴監管干預本身也存在風險。正如世界盃所展示的那樣，將決定權交給一個據稱公正的仲裁者——無論是VAR官員還是IFR——並不總是能產生令人滿意的結果。

Betfred門店關閉對Burnham敲響警鐘

Fred Done，這位活力十足的Betfred聯合創始人兼主席，在行業加稅後可能並未真正執行其在預算案前發出的關閉全部約1,200家實體投注店的威脅。儘管如此，該公司宣布關閉超過10%門店的消息仍具有重大影響。

Done出生於Salford，如今是英國最大的個人納稅人，這得益於他在60年職業生涯中建立的博彩帝國。按照常理，他應該正是Andy Burnham所推崇的那類企業家。

然而，這位新任首相一直對博彩業持敵對態度，該行業在新政府中的受歡迎程度似乎與供水行業不相上下。政府已開始收緊博彩監管，包括引入負擔能力審查和對運營商徵收法定費用以資助研究與治療，這些措施引發了行業的強烈反彈。

對於像Done這樣的博彩公司而言，政府對該行業的態度正在迅速削弱其零售門店網絡的可行性。大量客流數據顯示，光顧本地投注店的顧客隨後會在周邊零售商處消費，因此制定加速此類門店關閉的政策，對於一位承諾扭轉英國商業街衰落的首相來說，似乎是一種矛盾的做法。

Betfred關閉132家門店可能僅僅是個開始。在Rachel Reeves修改雇主國民保險繳費政策之後，不斷上升的博彩徵費和零售就業成本攀升，為商業街博彩店創造了嚴峻的經營環境。雖然Done關閉所有門店的威脅可能有些誇大，但如果行業壓力得不到緩解，商業街復興計劃的前景將十分黯淡。

西漢姆聯所有權之爭：Staveley對決Kretinsky

考慮到西漢姆聯球迷上賽季在倫敦體育場所忍受的比賽質量，在新賽季臨近之際，俱樂部所有權方似乎在下棋而非踢球，這或許反倒是件好事。

Daniel Kretinsky是西漢姆聯的第三大股東，持有24.8%的股份。他執行了一項看似精心的戰略佈局，將俱樂部2.2%的股份轉讓給盟友Jakub Havrlant。通過此次出售，Kretinsky相信自己已處於有利位置，可以收購Gold家族全部25.1%的持股，同時不觸及50%的所有權門檻——這一門檻將迫使他以大幅更高的估值向其餘股東發出收購要約。

據知情人士透露，該更高估值約在10億英鎊左右——遠高於Gold家族股份預計易手的約6億英鎊，而這一金額本身也將創下冠軍聯賽級別俱樂部的紀錄。Kretinsky是一位捷克億萬富翁，同時擁有Sparta Prague，並持有Royal Mail母公司IDS和J Sainsbury超市集團的重要股份。他將鞏固對一家俱樂部的控制權——該俱樂部擁有62,500個座位的體育場和英超傳統豪門之外最大的比賽日收入，即使在降級後其收入基礎依然可觀。

如果Kretinsky的策略成功，這可能會阻礙Amanda Staveley計劃重返英格蘭足球界，她此前已同意收購Gold家族在西漢姆聯的股份。Staveley曾在2021年牽頭沙特主導的PIF收購Newcastle United的交易，後於2024年退出俱樂部董事會，此後一直在尋求在英格蘭足球頂級聯賽中尋找新的立足點。

西漢姆聯成功保留了5月份從英超降級的大部分陣容，但在新賽季即將開始之際，場外事態再次威脅分散球迷的注意力——他們希望俱樂部在冠軍聯賽的停留時間能夠短暫。