美國交通部海事局與長灘港已簽署一份合作備忘錄，旨在推進用於商業船舶和港口營運的小型模組化反應爐技術，將此前低調的貨運替代能源計劃推向核能領域。

該協議專注於開發和測試小型模組化反應爐（簡稱SMR）技術，以支援海上運輸和港口能源需求。SMR是緊湊型核反應爐，通常設計為產生高達300百萬瓦的電力，僅為傳統核電廠輸出功率的一小部分，其模組化建造旨在降低成本和部署時間。

長灘港執行長Noel Hacegaba本週在港口的簽署儀式上表示：「這項與海事局史無前例的合作夥伴關係，讓我們能夠借助強大的聯邦領導力和私營部門創新來催化SMR技術，同時安全穩妥地支援下一代航運。我們正在長灘建設未來的港口，我們透過每年運送價值3000億美元的貨物來支持270萬個美國就業崗位，在全球貿易中處於領先地位，我們將在與合作夥伴共同推進海事及更廣泛領域的核能應用中，延續我們的領導傳統。」

港口還透露，最近與BlueCore Energy Inc.簽署了租賃協議，該公司是一家位於港區內的私營製造商，正在開發駁船搭載式反應爐技術。

海事局於五月發布了一份資訊請求書，徵求關於為海上運輸系統開發美國建造的商業SMR技術的意見。

海事局局長Stephen Carmel在簽署儀式上表示：「這項與長灘港的里程碑式協議，將尖端的小型模組化反應爐技術帶入實際測試階段。它確保我們的海事供應鏈在任何緊急情況下都能保持運作，同時培訓下一代高技能的美國船員。」

該協議是在航運業向替代能源更廣泛轉型的背景下達成的，目前船舶燃料和推進選項涵蓋從傳統重質柴油到使用液化天然氣、氨甚至風帆的混合雙燃料系統。核動力推進在海軍潛艇和航空母艦中已被長期驗證，可實現零營運溫室氣體排放和高能量密度，使船舶能夠無需補充燃料即可長距離航行。國際海事組織於2023年通過了修訂策略，目標是在2050年前後實現國際航運淨零排放，加速了對可擴展零碳推進技術的探索。

如果開發成功，該努力可能促成自1959年S.S. Savannah以來首艘國產核動力商船的營運。Savannah作為一艘示範船，在有限的商業服務後於1972年退役，凸顯了核動力商船在成本、監管複雜性和公眾接受度方面所面臨的歷史性障礙。俄羅斯目前營運一艘核動力商船Sevmorput，以及一支核動力民用破冰船隊。

長灘港港務委員會主席Frank Colonna表示：「這份與海事局的合作備忘錄，使長灘港能夠協助開發貨運業的能源來源，同時維持我們作為跨太平洋貿易首要門戶的角色。這與我們在長灘港測試和展示創新新技術的良好記錄十分契合。」

該項目正在推進之際，長灘港與鄰近的洛杉磯港組成美國最繁忙的港口群，預測到2050年貨櫃吞吐量將翻倍。

根據協議，港口和海事局將與海岸防衛隊、能源部和核管理委員會合作，制定支援SMR動力船舶在美國港口安全抵達和維修所需的營運規範、安全標準和檢查流程。各機構還計劃制定和分享其他最佳實踐。

該合作備忘錄不包含資金或採購要求。

海事局在長灘港為兩艘待命預備艦設有母港，長灘港是美國18個指定的商業戰略海港之一。這些港口在國家緊急情況下支援軍事和供應鏈功能。

該項目可能為核能在供應鏈中的應用打開大門。