韓國船東Polaris Shipping已與青島北海船舶重工及中國船舶工業貿易公司簽署合約，建造四艘可使用乙醇或甲醇運行的散貨船。

這四艘210,000載重噸Newcastlemax散貨船——乾散貨船型中最大的尺寸級別之一，通常部署於長途鐵礦石和煤炭航線——將配備由WinGD開發的引擎，可使用甲醇、乙醇或傳統船舶燃料運行，該公司在一份新聞稿中宣布。

Polaris計劃使用乙醇作為該批船舶的主要船舶燃料。據該公司表示，與重質燃料油相比，乙醇可減少約90%的溫室氣體（GHG）排放。此訂單正值航運業在國際海事組織目標下面臨日益增加的脫碳壓力之際，該目標要求減少國際航運的年度溫室氣體排放總量，並在接近2050年時實現淨零排放。

除了替代燃料引擎外，船舶還將配備旋翼帆以輔助風力推進，以及其他節能技術。該批船舶亦適合未來改裝為LNG或氨燃料推進——這種設計靈活性反映了海事領域對哪種替代燃料最終能實現規模化和監管認可的持續不確定性。

此訂單反映了船東探索將乙醇作為甲醇之外另一種可行替代燃料的更廣泛趨勢。Ship & Bunker此前曾報道多起涉及A.P. Moller-Maersk和CMA CGM運營的甲醇燃料貨櫃船的近期乙醇加注作業。

Polaris已為這四艘新建船舶與巴西礦業公司Vale簽署了25年運輸合約，為替代燃料技術的投資提供長期收入可見性。