與大多數菲律賓人一樣,我對國家目前的處境深感憂慮。這份憂慮促使我整理對此現況的思考,並在這篇評論中表達出來。

當然,這裡所討論的種種問題,過去已有許多博學的作者分別或成群地探討過。我的目標是呈現一幅廣泛而可用的整體圖像,或許能促使那些對菲律賓民族現況深感痛心的人採取行動。即使未能如此,也希望至少能留給讀者一幅值得深思的圖像。

經濟狀況

目前的報告清楚顯示,菲律賓經濟狀況不佳。對該國2026年GDP成長率的各項預測差異不大,幾乎都落在3%出頭的低位。這將低於去年4.4%的成長率,而去年本身已低於前一年的成長率。相較之下,越南2026年預期的GDP成長率約為10%。這種對比也顯示越南較高的人均GDP與菲律賓較低的人均GDP之間的差距正在擴大。

同時,根據近期報導,菲律賓通膨率居高,達7.2%。低經濟成長與高通膨看似矛盾,但有時確會同時出現。這種狀態被稱為停滯性通膨,不過我更願意稱之為「雙重打擊」,以強調其衝擊。

支撐就業與經濟成長的外國直接投資(FDI)也明顯不足。菲律賓中央銀行(BSP)報告指出,2025年菲律賓FDI約為80億美元。根據《UNCTAD投資報告2026》與部分東協國家的比較,菲律賓的金額比馬來西亞低74億美元、比越南低124億美元、比印尼低134億美元,這還未包括與FDI高出甚多的新加坡的比較。以人均計算,菲律賓FDI之低更為顯著。

披索對外幣、特別是對美元的匯率持續走弱,推高了本地生產成本,進而加劇通膨。

經濟成長的另一大動力是充足而高效的基礎建設。最重要的類別包括運輸、資訊科技與通訊、電力以及農業。一般認為,菲律賓現有基礎建設不足,許多設施狀況欠佳。

運輸就是問題的寫照。這個領域長期未獲得應有的重視。菲律賓是一個由眾多島嶼組成的國家,地理上多處不連續,增加了人員與貨物的運輸成本,使菲律賓產品在全球市場的競爭力下降。要大幅縮減這一劣勢,本應優先盡可能廣泛地連結各島嶼。可惜並未如此。展望未來,需要興建更多橋樑、可行處的海底隧道、港口與渡輪來連結各島。

陸路運輸同樣被忽視。我記得在1950與60年代,我曾搭火車從馬尼拉到拉烏尼翁,也曾從馬尼拉到黎牙實比。這套鐵路系統被荒廢後最終遭到棄用。我也記得班乃島曾有一條鐵路,同樣被廢棄。如今呂宋的鐵路正在重建,我們也應以急迫感在其他大島、特別是民答那峨島興建鐵路系統,協助國家與地方經濟更快成長。中國經濟快速發展的重要因素之一,就是持續興建數萬英里的鐵路。菲律賓應當借鑑中國的經驗。

全國只有一條長途公路系統——泛菲律賓公路,從北呂宋貫通至北民答那峨,於1970年代末或1980年代初完工。數月前,我看到這條公路某路段的照片,兩側已密佈房屋。其他許多路段可能情況類似,意味著車輛已無法快速通行。這條老路可能需要改建,或將多個路段遷移,並將整個系統拓寬加設圍欄,以大幅縮短行車時間。

更廣泛地說,菲律賓若要達到更高的經濟發展水平,尤其是鄉村地區,必須著力於在至少各個大島興建快速可靠的道路系統,包括某種形式的環島沿海公路,串連各主要城鎮。

在資訊科技與通訊方面,主要城市私營企業對尖端應用的採用程度,被認為與同級國家相當。所欠缺的,是將通訊連結充分延伸至鄉村。這需要公共資金投入,因為私營企業只會在有利可圖的範圍內擴張。因此,政府補貼無可避免。

教育部門與地方政府單位(LGU)對現代科技的運用也低於水準。在公立學校系統中,一般並未為每位學生提供電腦。若要培育教育程度更高的年輕人——經濟成長的重要動力——這一狀況必須改善。LGU亦然,它們需要科技來為民眾與企業提供高效便捷的服務,從而提升全國生產力。

工業與商業用電以及住宅用電的成本,與東協鄰國相比依然非常高,只有新加坡的電價略高。由於電力是經濟活動的重要因素,高電價推高了營商成本,使菲律賓產品競爭力下降。同時,高電價也透過民眾自身的用電以及所購買的商品,推高了菲律賓人的生活成本。

稻米生產是另一項隱憂。根據菲律賓統計署的數據,國內稻米產量明顯不足。2025年,菲律賓進口的稻米相當於其糧食需求的21.9%,即339萬公噸。這一數量每年餵養數千萬菲律賓人。因此,國家始終容易受到外國稻米供應缺乏或取得不足的衝擊。

社會狀況

根據菲律賓統計署,2023年貧窮率仍高達15.5%,相當於每六名菲律賓人中就有一人生活極為貧困。根據2026年SWS民調,22.6%的菲律賓人——即每五人中一人——經歷非自願飢餓。

兒童發育遲緩率同樣居高,根據UNICEF/菲律賓發展研究院的報告,2023年為23.6%。這種狀況對受影響的兒童有嚴重的未來影響。他們可能在學習上遇到困難、工作生產力較低,許多情況下甚至成為社會的負擔,而非增進公共福祉的貢獻者。

教育系統持續表現不佳,這從15歲學生在PISA(國際學生能力評量計畫)閱讀、數學與科學知識技能國際評測中的表現可清楚看出。將三科排名平均後,菲律賓學生在2018年評測中位列78個國家中的第78名,在2023年評測中位列81個國家中的第77名。

這些結果不僅可恥且令人難堪;更令人憂心的是,它們預示著菲律賓勞動力的生產力將持續低落,長遠而言,也顯示菲律賓人普遍無法將知識運用於科學、技術及類似領域的發展。

其他因素也助長了國家目前的惡劣處境,包括近來揭露的國會相當多議員涉及的大規模貪腐,以及此案所體現的司法遲緩。我不會再把這些因素加入這幅圖像,因為已呈現的內容已足夠清晰。

政治狀況

所有這些問題都是相互關聯的。國家需要找出並啟動少數幾個能產生最廣泛、最有效正面迴響的槓桿。孤立地看待每個負面問題,而未充分重視其間的相互關係,是毫無意義的。

然而,這種高層次的統籌協調,唯有由一位偉大的領袖來完成——一位透徹理解問題、清楚解決之道,並具備意志、勇氣、決心與品格力量,能高效而有效地落實解決方案的人。

在我看來,現有的選舉制度無法產生這樣的領袖。目前的選舉過程由追逐權力與財富的政治王朝操控。這些王朝以從政府財政中透過各種手段攫取的巨額資金,將大多數選民牢牢控制在手中。當一個政治王朝把其當選成員的所得集中起來,便形成維持權力的強大工具。

更糟的是,政治王朝並非孤立運作。它們與其他王朝結合或協調,形成強大的政治卡特爾。因此,總統與副總統選舉通常成為兩個政治卡特爾之間的角逐,將獨立的改革派人士一掃而空。

政治卡特爾也能以其他方式行使權力。我預料這種權力可能被用於國家當前一項重要的政治進程——遭眾議院彈劾的菲律賓副總統的參議院審判。這種權力的動用,可能使審判結果從預期轉為意外。屆時,國家將失去開始撥亂反正的重大機會。

菲律賓已使自己陷入渺茫的希望之中——一種絕望或極度困難的處境。

如果無法透過現有選舉制度實現迫切需要的改變,就必須另闢蹊徑。

如果連這也做不到,那麼我們唯一能做的,就是坐等「天降救星」(deus ex machina)的到來——某個突然且意外出現,為看似無解的難題提供解方的人或事物。

那將是一場漫長的等待。的確如此!

Benjamin R. Punongbayan是Punongbayan & Araullo的創辦人。他於馬尼拉湯都出生成長,曾就讀湯都小學(現Magat Salamat小學)與Torres中學。

ben.punongbayan@ph.gt.com