菲律賓的動物福利正邁入新階段，立法者、政府官員、律師、獸醫、執法人員、地方及中央政府代表、監管機構、倡議人士與青年領袖齊聚出席該國首屆菲律賓動物法會議，呼籲制定更完善的法律、更有效的執法，並在動物保護方面加強問責。

這場於9月4日舉行的會議由Animal Kingdom Foundation（AKF）主辦，聚集來自各行各界的利益相關者，檢視該國現有法律框架能否因應日益嚴峻的動物福利挑戰，並探討如何使法律保護更加有效。

對AKF會長兼項目總監Heidi Marquez-Caguioa律師而言，這場會議反映了全國討論的重要轉變。Caguioa表示：「動物福利不再只是同情心的問題，而是法律、治理、問責與公共責任的問題。」

會議涵蓋立法、媒體、政府、青年、法律、獸醫及動物福利等各界觀點，凸顯保護動物不能僅靠倡議人士的努力。

眾議員Brian Poe強調立法在強化動物保護、解決長期阻礙有效執法的漏洞方面的關鍵作用。他的與會凸顯立法者須確保動物福利法能回應新形式的虐待行為，並賦予執法當局必要的工具。「May batas na tayo, ang hamon, ipatupad ito at tiyakin may manananagot」（「我們已有法律；挑戰在於執行並確保有人承擔責任」），他說：「我們要建立一個即使沒有攝影機在場也能真正發揮作用的體系，並在公眾關注退去之後仍持續提供照護。」

資深新聞工作者兼廣播主持人Korina Sanchez將動物福利帶入更廣泛的公共討論，強調提升意識的重要性，以及媒體與公眾參與在改變社會看待和對待動物方式上的角色。表示：「現在是時候將（那種）Bayanihan（菲律賓互助傳統）延伸到我們的動物身上了。媒體給了我們擴音器，我們就在這裡！請善用我們。」

國家青年委員會——政府負責青年事務的決策與協調機構——則在討論中帶入青年視角，肯定菲律賓年輕人不僅是未來的倡議者，更是能協助形塑負責任與尊重動物文化的積極利益相關者。其執行主任Carl Quitoriano律師表示：「建立更美好的社會，始於我們如何對待那些無法自救、自衛和為自己發聲的生命，那就是我們的動物。」

會議同樣強調，討論不應僅侷限於伴侶動物福利的傳統議題。多場小組討論涉及農場動物與食品生產、水生動物、野生動物、圈養動物、保育工作、災害應變、原住民習俗以及動物福利執法等議題。這種更廣泛的取徑反映出動物保護與眾多公共政策領域相互交織的現實，涵蓋農業與食品體系、環境保護、災害管理、公共安全及地方治理。

會議上反覆出現的一項關注，是法律存在與實際執行之間的落差。菲律賓已建立以《動物福利法》（Republic Act No. 8485，1998年頒布，其後曾修訂）為核心的動物保護法律框架，但執法仍是持續存在的挑戰。涉及虐待、非法動物活動及疏於照顧的案件，往往需要執法機構、獸醫、檢察官、地方政府與動物福利組織之間的協調合作。

對Caguioa而言，強化動物保護因此需要法律改革與機構問責雙管齊下。她說：「同情心必須轉化為法律，法律必須轉化為行動，行動必須帶來問責。」

會議也肯定地方政府的關鍵角色——它們往往站在動物福利議題的第一線，工作範圍從流浪動物管理、虐待投訴處理到災害應變與緊急救援。

會議力求將動物法確立為菲律賓法律與公共政策討論中的新興領域，而非將動物福利視為單一的倡議議題。對AKF而言，目標是在會議結束後延續對話，並在負責制定、解釋、執行及改進動物保護法律的各方之間建立更緊密的合作。就實際層面而言，後續發展將顯示會議提出的關切——執法落差、跨機構協調及地方政府能力——是否會納入立法與實務之中以及這場首屆盛會能否成長為各方持續參與的平台。

這場聚會的核心是一個根本問題：如果保護無法有效執行，法律保護動物究竟意味著什麼？菲律賓動物法會議希望透過聚集能將法律保護轉化為實質行動的各界力量，協助回答這個問題。

正如Caguioa所言：「問題不僅在於法律怎麼寫。我們還必須追問法律能做什麼，以及我們集體準備好做什麼，讓法律真正為動物發揮作用。」

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