最近幾週在美國與伊朗重新爆發的戰鬥中喪生的4名美軍，已不再列入五角大廈官方傷亡數據中的伊朗戰爭死亡人數。他們轉而被移至國防傷亡分析系統網站上一個新的獨立類別。

這項變動引發外界質疑，美國政府如何統計這場衝突對美國軍人的影響。傷亡類別不只是行政標籤：它們也影響公眾、國會和軍人家屬如何追蹤美國海外重疊任務的人命代價。川普政府已升高對伊朗的打擊，作為重新開放荷莫茲海峽努力的一部分，但對於如何結束這場許多美國人並不支持的衝突，公開說明有限。

國防傷亡分析系統（Defense Casualty Analysis System，DCAS）一再被五角大廈官員稱為統計這場衝突中美軍死傷人數的權威來源。上週，該系統將這4名陣亡士兵以及數十名受傷軍人從伊朗戰爭統計中移除。

週日，DCAS網站上出現一個名為「海外行動」的新類別。該類別列出這4名陸軍死者的姓名，並記錄207名受傷人員。目前尚不清楚這207名傷者是否全都在伊朗衝突中受傷。

負責監督美國在中東軍事行動的美國中央司令部，將相關問題轉交五角大廈。五角大廈和白宮未立即回覆置評請求。

五角大廈新聞秘書Joel Valdez週四表示，線上系統顯示的傷亡數字下降，並不是試圖掩蓋戰爭日益增加的人命代價。他將這項變化歸因於「異常」和「暫時性資料中斷」，並稱這些問題將「很快」獲得解決。

截至最近的週二，DCAS網站仍將這場戰爭的官方傷亡列為18人死亡、482人受傷。

該數字似乎包含了在上月簽署臨時停火協議後戰鬥仍重新爆發期間喪生的4名士兵。其中3人是在約旦一處基地遭伊朗彈道飛彈和無人機於7月17日攻擊時喪生，另1人則於翌日在伊拉克進行伊朗無人機受控引爆時喪生。

五角大廈本身的公告也加深了不確定性。當五角大廈披露約旦其中兩起死亡事件時，稱這些軍人當時是在支援美國打擊伊斯蘭國組織的任務。另兩起死亡則在新聞稿中僅被描述為支援海外行動。

總統Donald Trump也確認了較高的總數。他週二在一則Truth Social貼文中寫道，「伊朗軍事衝突」已造成18人喪生。

然而到了週三，五角大廈系統中的伊朗戰爭數字已回落至14人死亡、420人受傷。當時一名美國官員告訴The Associated Press，這場戰爭中實際受傷人員已增加到遠超過500名軍人。

五角大廈首席發言人Sean Parnell當天在社群媒體上發文稱，所通報的下降是「暫時性資料中斷」。

美國和以色列於2月28日對伊朗發動戰爭，14名美軍在最初幾波戰鬥中喪生。華盛頓與德黑蘭於4月同意停火，之後又在6月中旬簽署一項旨在結束戰爭的臨時協議。

該協議未能維持。7月7日，伊朗攻擊了在荷莫茲海峽航行的3艘商船，這些船隻當時正沿著一條靠近阿曼海岸、由美軍監控的航線移動。這條關鍵能源運輸通道的船隻遭攻擊後，美軍以打擊作為回應。Trump很快宣布停火已經結束。

五角大廈系統新的「海外行動」類別稱，其傷亡統計自7月7日開始。這個起始日期與美國官員所描述的敵對行動再起相符，但該類別名稱並未指明伊朗，使得與同一時期相關的傷亡應如何與獨立的伊朗戰爭統計相比，仍未有定論。

自那以來，美國和伊朗在雙方試圖控制這條關鍵水道之際經常交火。美國連續近兩週每晚打擊伊朗目標，而德黑蘭則以攻擊駐有美軍的鄰國作為回應。隨著調停方推動外交斡旋，過去兩晚未發生打擊行動。

自敵對行動重新開始以來，五角大廈對軍事策略和傷亡情況公布的資訊，比衝突第一階段更少。該部門自5月初以來未就這場戰爭舉行新聞簡報，美國中央司令部官員也已停止向記者提供傷亡更新。

包括Valdez和Parnell在內的五角大廈官員堅稱，DCAS網站展現了該部門對透明公布戰爭中美軍死傷人數的承諾。

本文最初刊登於Fortune.com。