《星條旗報》前發行人 Max Lederer 表示，五角大廈直接命令他以「不服從」為由解僱記者——他形容這項指示是對記者行使言論自由、報導真相的懲罰。

「我就是被告知：『照指示行事，把這些通知送達，』」Lederer 在由 Military Veterans in Journalism 主辦、於 C-SPAN 播出的訪談中對觀眾表示（影片）。

《星條旗報》是一份部分由政府資助的美國軍方新聞出版物，自南北戰爭時期以來一直服務美國軍人，並應在編輯上保持獨立——也就是說，其編輯部決策理應不受資助官員的指揮。但《華盛頓郵報》一月報導，在川普第二任期下，該報新進人員被問及將如何推動川普總統的「政策優先事項」。

問題寫道：「在這個職位上，你將如何推動總統的行政命令和政策優先事項？請列出一兩項對你有重要意義的相關行政命令或政策倡議，並說明如果獲聘，你將如何協助落實。」

這份報導是過去一年持續存在的一個模式的例證：川普政府試圖對曾被視為獨立的機構、部門和計畫施加控制——在這個案例中是意識形態控制。

對 Lederer 而言，要求他解僱只是做好本職工作的記者，是壓垮他的最後一根稻草。

「當我接到解僱他們的指示時，有幾件事是不對的。第一：我不認為你可以直接命令一位主管該做什麼、告訴他們該怎麼做，」Lederer 告訴 C-SPAN。「你可以與他們分享你的看法，並……給那位主管機會去思考、去進行那場對話。所以我的第一反應是反駁：『我不理解你們得出他們不服從、他們並未行使第一修正案權利表達個人意見這一結論的依據是什麼。』」

「我不認為當我們穿上軍服或為政府工作時，我們就放棄了所有第一修正案權利，」Lederer 繼續說道。「我們確實有權利發聲，說出我們為自己服務方式的對與錯、好與壞。但他們的紀律處分基本上是在說『你沒有第一修正案權利』。在我看來，解僱一個正在行使第一修正案權利的人——而他的工作正是替其他同樣行使第一修正案權利的人發聲——是完全矛盾的。這對我來說毫無道理。」

一般而言，依據美國第一修正案法，公務員就公共事務發表的言論仍受保護，不過政府對與職場相關的言論，比對一般公民的言論有更大的規範空間。

Lederer 表示，當他向五角大廈官員追問答案時，沒有得到任何回應。

「那時我說：『我受夠了。』幾個月來我一直試圖在體制內改善情況，讓《星條旗報》走在正確的道路上，但我知道自己再也無法做到。所以，我決定拒絕簽署那些解僱信，並選擇退休。」

披露：AlterNet 發行人 Roxanne Cooper 曾於 2000 至 2003 年間與 Lederer 先生在《星條旗報》共事。