經濟學家、長期批評美國總統唐納・川普及極右派 MAGA 運動的保羅・克魯曼表示，在川普進入政壇之前，美國就已經「走上通往」一場「MAGA 噩夢」的道路。

克魯曼在 2001 年 9 月 11 日恐怖攻擊 25 週年發表的一篇 Substack 專欄中寫道，美國當前的政治危機，其根源早在這些襲擊發生之前就已存在。他的論述是對美國政治與社會衰退的回顧性解讀，將 9/11 前後的發展連結起來，而不是把川普的崛起視為一切的起點。

克魯曼寫道：「雙子星大樓倒塌時，許多人似乎認為那是第二個珍珠港事件——一個恥辱之日，但也會讓國家團結起來的一天。」「如果你當時相信這一點，那麼今天的國家狀況必定會讓你極度震驚。但事實是，我們如今所處境地的種子，在 9/11 之前很久就已經播下。最初確實存在一層國家團結的表象，但對這起襲擊事件無情的政治——以及金融——利用，幾乎立即就開始了……過去兩年比幾乎任何人所能想像的都更糟，但事實是，在雙塔倒塌的那天，我們就已經走在通往這場 MAGA 噩夢的道路上。」

克魯曼補充說，這種衰退並非不可避免。「這並不是一場不可阻擋的下行螺旋。我們首位非裔總統的當選確實是一個重要時刻——事實是，儘管仇恨者不少，但整體而言，我們是一個比 2001 年更好、更寬容的社會。歐巴馬（總統巴拉克・歐巴馬）任內擴大醫療保健覆蓋，不只是良好的政策，也代表真正的道德進步。」

2001 年 9 月 11 日，基地組織攻擊世界貿易中心與五角大廈時，克魯曼是《紐約時報》專欄作家。他也提到《時報》於 2001 年 11 月 21 日刊登的一篇專欄，距離襲擊事件約兩個半月，標題為 〈清算：另一個現實〉。

克魯曼在該專欄中主張，雖然襲擊事件後「絕大多數美國人」都「堅定而慷慨」，但許多「政治人物與商人」卻為了自身私利利用 9/11，「行為不當」。

克魯曼認為，川普主義讓美國較為黑暗的一面浮上檯面。他同時為美國應對 COVID-19 危機的措施辯護。

克魯曼寫道：「儘管有人協同努力抹黑那些應對 COVID 的政策制定者，但事實是，我們很好地管理了那場危機造成的經濟衝擊，而疫苗的快速研發是一項科學與醫學奇蹟。」「但如今在美國肆虐的邪惡，並不是在川普走下那座電扶梯時才開始的。它已經累積了數十年。」