PanStar Acro週一進入北極海域，成為首艘在政府支持下經由北方海航道進行試航的韓國貨櫃船。

海洋水產部表示，該船在自8月22日離開釜山新港九天後，於韓國時間上午8時左右抵達北極地區。船上載有737個20呎標準貨櫃（TEU）的貨物。

PanStar Acro預計將於9月7日至8日左右離開北冰洋，之後將停靠英國費利克斯托，再前往其主要目的地荷蘭鹿特丹，預計於9月12日至14日左右抵達。該船將經由北極航線返回韓國，整個往返航程預計約需45天。

北方海航道沿俄羅斯北部海岸延伸，透過北極海域連接亞洲與歐洲。從釜山到鹿特丹的航線約為13,000公里，比經由印度洋和蘇伊士運河、約20,000公里的傳統航程短約35%。這可將航行時間縮短約10天。

然而，距離較短並不代表成本更低。破冰船護航、保險、專業船員，以及在惡劣天候與海冰條件下航行的需求，可能抵銷潛在的燃油節省。船舶還需取得俄羅斯當局核准，且可能依賴俄方的導航與破冰服務，使該航線在營運上較一般亞洲至歐洲航程更為複雜。

貨量也是另一項挑戰。初步調查顯示，潛在需求約為1,300個TEU，但PanStar Acro實際出發時僅載有737個TEU。政府表示，缺口部分原因在於籌措貨載的時間有限，以及外界對首次試航的不確定性。

韓國企業曾於2013年、2015年及2016年進行北極航運試航，但都未能發展為常態服務。政府計畫運用此次航程的營運、成本與航行數據，評估商業化北極航運是否可行，以及是否能在2030年前建立定期服務。

該部表示，因北極天氣不穩定且海冰條件持續變化，航行時程仍可能調整。並補充說，此次航程旨在累積實務經驗，並為未來透過北極航線擴展業務尋找可行的貨物與商業模式。