巴拿馬運河管理局（Panama Canal Authority）已向航運公司發佈通知，宣佈由於加通湖（Gatun Lake）目前及預測的水位狀況，將對通行新巴拿馬極限型船閘（Neopanamax locks）的船舶連續實施兩次吃水調降。

自2026年8月26日起，新巴拿馬極限型船閘通行的最大授權吃水將調降至48英尺（14.63公尺）。2026年9月3日將進一步調降至47.5英尺（14.48公尺）。吃水限制會直接影響船舶的載貨能力，因為船隻必須減輕載重以符合降低的淨空門檻，這可能會增加受影響航線的單位運輸成本。

巴拿馬運河連接大西洋與太平洋，是全球海上貿易的關鍵動脈，其船閘系統的運作仰賴加通湖的淡水。每次通行都會消耗加通湖數百萬加侖的淡水，這使得該航道對季節性降雨變化極度敏感。作為運河擴建項目的一部分，新巴拿馬極限型船閘於2016年6月啟用，可容納包括新巴拿馬極限型貨櫃船與液化天然氣（LNG）運輸船在內的大型船舶，這些船舶主要服務於亞洲與美國東岸及墨西哥灣沿岸之間的主要貿易航線。

管理局表示，吃水調整不會影響每日的船舶通行數量。這些調降反映了自2025年12月起實施的水資源保護與管理措施，旨在為2026年的旱季做好準備。

這些是巴拿馬運河管理局宣佈的第四次和第五次吃水調整。管理局指出，這些措施是基於營運規劃的結果，該規劃借鑒了2023至2024年間的經驗教訓——當時運河面臨嚴重的乾旱相關中斷，減少了每日的通行名額，並促使一些航商將船舶改道經由蘇伊士運河或繞行合恩角（Cape Horn）；此外，該規劃亦參考了支持營運決策的水文分析和歷史數據。

運河專家持續監測天氣狀況，並製作技術預測，以評估聖嬰現象（El Niño）的潛在影響。管理局表示，這種監測使它能夠確定並傳達未來幾個月可能需要的任何額外營運或水資源管理措施。另外，運河方面也在探索長期的水資源安全項目，包括一項需要在印地奧河（Indio River）興建水庫的提案，該提案將需要立法批准。

來源：Panama Canal Authority via Hellenic Shipping News