在選舉日選民似乎在一個又一個城鎮否決資料中心的兩天後，OpenAI著手採購一項它自己無法打造的東西：許可。

週四，該公司發布了《全國社區公約》，承諾為其擁有和營運的資料中心園區支付電力與電網基礎設施費用。該公司還承諾在重大支出開始前提供財務擔保，以免專案延誤或取消時，其他電力用戶被迫承擔帳單。OpenAI告訴Fortune，這份公約已籌備數月，反映了該公司在其資料中心園區已經做出的承諾——這份文件只是OpenAI首次將其中多項承諾白紙黑字寫下來。

礦業和能源公司對OpenAI追求的東西有個名稱：社會營運許可。這個概念是社區夥伴協議（CPA）的核心，意味著取得社區對營運的持續同意。沒有任何分區委員會會授予它，也沒有任何稅收減免能買到它。企業必須向鄰里證明專案能讓他們過得更好——或至少不會更差——才能贏得它。一旦失去，許可證就會停擺，訴訟會接踵而至，地方官員也會找到說「不」的理由。（作者的研究所畢業論文曾研究秘魯的社會營運許可，相關做法其後已被立法。）

在週二民主黨的勝選浪潮之後，AI產業發現自己剩下的社會營運許可何其稀少。值得注意的是，這次期中選舉的投票率並非選民要求停止擴建——而是要求為擴建標上新的價格。OpenAI是開票結束後首家同意支付這個價格的大型AI公司。

是限制，不是禁令

全美約有40個地方將資料中心議案列入選票。截至週三上午，約有28項議案在25個地方通過，全部反對資料中心。其中最主要的是俄亥俄州的18個市鎮，該州已有125項資料中心禁建令。

在俄亥俄州Sunbury，在Amazon提議興建一座20億美元園區之後，選民以79%對21%的比率禁止超過25百萬瓦的資料中心。在俄亥俄州Trenton——Amazon Web Services正在那裡興建一座250百萬瓦的資料中心——禁令以80%對20%通過。在俄亥俄州Hubbard，禁令以76%對24%獲勝，市長隨後表示一項提議中的300百萬瓦專案已告吹。

但選民並非全面拒絕資料中心：這些公投議案是對資料中心設限，而非全面禁止。在俄亥俄州Perry，87%的選民要求尋求稅收優惠的超大規模開發商提供財務擔保並符合噪音限制——與OpenAI兩天後提出的保障如出一轍。俄亥俄州Grove City則未禁止任何項目：以55%對45%的比率，要求任何超過50英畝、20百萬瓦或每日50萬加侖用水的專案須經公眾投票。多數議案設有規模門檻，也就是說，規模不大的伺服器農場仍可進駐，但十億瓦級的園區則不行。

這波反彈並不侷限於單一政黨：前俄亥俄州州長候選人Vivek Ramaswamy承諾在州議會採取行動前暫停興建，德州州長Greg Abbott早在8月已暫停資料中心的新電網併網。共同的抱怨是電費帳單：民調顯示超過70%的美國人表示會反對在附近興建資料中心，電價上漲是首要原因。

以培訓計畫取代稅收優惠

企業長期受益於地方、市、州和聯邦層級的一貫套路：以進駐轄區換取稅收抵免。例子不勝枚舉——納稅人已花費330億美元興建體育場館，社區卻很少能看到全額回流。稅收優惠徒勞無功最著名的例子，莫過於Amazon的HQ2風波：紐澤西州紐華克提供70億美元稅收優惠，希望該公司將第二總部設於當地，而紐約市則「只」提供30億美元。Amazon本來就打算選擇皇后區，但該公司精明地讓全美二十多個轄區相互競爭，以獲取最大的稅收利益。

AI擴建熱潮如出一轍。在這波景氣的大部分時間裡，產業對社區開出的條件很簡單：我們帶來稅收和營建工作機會，你們提供稅收減免。週二的選舉結果顯示，這個條件已不再被接受。

超大規模業者如今開出新的條件——看起來很像社會營運許可協議。今年1月，Microsoft推出了「社區優先AI基礎設施」計畫，承諾自行承擔電力成本、全額繳納地方財產稅而不要求減稅、補注超過自身用水量的水資源，並在當地學校和社區學院提供免費AI培訓。一週後，OpenAI表示每個Stargate園區都將有自己的社區計畫。到今年秋天，Google、Microsoft、Meta、Oracle、xAI、OpenAI和Amazon已簽署一份不具約束力的白宮承諾，將興建或購買其設施所需的電力。

這就是重新定價的實際運作。產業不再向城鎮索取折扣，而是提出承擔電網升級、水資源、培訓費用——以及就OpenAI而言——一項防止中途撒手的擔保。以往，這些成本全都落在社區身上。

禁令並不會讓運算需求的熱潮消失；只會使它轉移。Harwood是唯一一個投票支持該產業的城鎮，它鄰近一座Applied Digital正在興建的資料中心。被Sunbury和Hubbard排擠出去的專案，將尋找仍然說「是」的縣——無論那些縣開出什麼價格。

雖然想到民主黨勝選浪潮中部分新當選議員倡議「暫停先進AI發展、監管這個失控的產業，並禁止人工超級智能」，如同眾議員Yassamin Ansari（亞利桑那州民主黨）在選舉日於X上發文所言，看似荒謬，但選民站出來重新思考AI擴建如何在社區運作、並為他們自身帶來什麼影響，卻一點也不誇張。

本文最初發表於Fortune.com。