在與晶片新創 Rain AI 的全面收購談判破局後，OpenAI 已收購該公司一批專利。公告並未披露購買價格，也未說明涉及多少項專利。

Rain AI 先前曾獲 OpenAI 執行長 Sam Altman 的個人投資。這筆專利收購發生之際，OpenAI 也正於法庭上抗辯 Apple 對其竊取硬體商業機密的指控，並已於本週提出動議要求駁回訴訟。

未能完成的收購、仍具價值的智慧財產

OpenAI 與 Rain AI 無法就全面收購達成協議，但 OpenAI 最終取得了 Rain AI 專利組合的一部分。對 Rain AI 而言，結果相當黯淡：這家新創已失去幾乎所有員工，營運也幾乎全面停擺。根據 The Information，目前尚未宣布 Rain AI 員工轉入 OpenAI。

OpenAI 尚未公開說明打算如何使用這些取得的專利。在半導體交易中，沒有原始團隊而單獨收購智慧財產並不常見，因為價值往往在於設計該技術的工程師。即使沒有發明人，專利仍可作為對抗侵權主張的防禦性資產，或作為未來內部設計的基礎。

與 Altman 的關聯

Rain AI 成立於 2018 年，專注於類神經處理單元（neuromorphic processing units）——這類晶片旨在模仿人類大腦部分特徵，以降低能耗並減少訓練 AI 模型的成本。類神經運算已吸引研究機構與國家實驗室關注，被視為邁向更高效率 AI 硬體的潛在路徑，但商業化一直相當困難。Rain AI 並不是在這個領域遭遇困境的唯一公司；Intel 自家的類神經研究計畫 Loihi，多年來也大多仍停留在實驗階段。

OpenAI 與 Rain AI 的關係可追溯至數年前。2019 年，OpenAI 簽署了一份 LOI，表示一旦 Rain AI 開始量產，將採購價值 51 million 美元的晶片。不過，這些晶片最終並未交付。

之後，Rain AI 耗盡資金、流失客戶群，並在約 2025 年開始尋找買家。該公司原計畫透過 150 million 美元的 Series B 融資，但未能成功。

在採購矽晶片之際持續與 Apple 交鋒

Apple 對 OpenAI 提起的訴訟，對產業人士來說並不陌生。Apple 指控其前工程師將機密硬體資訊帶入 OpenAI。根據 TechCrunch，Apple 表示其約 400 名離職工程師目前在 OpenAI 任職。

OpenAI 本週提交了駁回動議，主張 Apple 自身的做法才讓公司陷入如今的局面。

OpenAI 指稱，Apple 允許員工透過個人 iCloud 帳戶工作，且在這些工程師離職後並未關閉存取權限。OpenAI 將此稱為「residual access」。

Apple 尚未對駁回動議作出回應，法院也尚未裁定。

這兩則消息之間的共同核心是硬體。Apple 訴訟與 Rain AI 專利收購，都指向 OpenAI 打造 AI 裝置與 AI 晶片的意圖。

OpenAI 對客製化晶片的需求

OpenAI 一直持續朝客製化晶片方向推進。6 月，該公司推出 Jalapeno，這是一款與 Broadcom 合作打造、專為推論用途設計的晶片。公司表示，這項設計可將成本減半。

這一動作與美國其他 AI 實驗室的趨勢一致，因為各家公司都在降低對 Nvidia GPU 的依賴。Anthropic 與 Meta 近期也已宣布打造自家晶片的計畫。

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