Onafriq 前身為 MFS Africa,是一個橫跨 40 個非洲國家的數位支付網路。在營運五年後,該公司正逐步終止其奈及利亞代理銀行業務 Baxi,並稱此舉是對其長期策略與永續性進行檢視後的結果。

該公司於週五發布聲明表示,通貨膨脹、奈拉貶值、營運成本上升、交易量下滑、利潤壓力,以及即時帳戶對帳戶支付的快速成長,已使線下代理銀行業務難以為繼。

Baxi 是 Onafriq 在奈及利亞線下支付經濟的重大布局之一,其核心構想是透過龐大的代理人網路,為仍高度依賴現金的客戶提供金融服務。然而,經濟環境使維持該網路日趨困難。

「我們懷抱信念與承諾進軍奈及利亞,但未能達成設定的目標,」Onafriq 創辦人暨執行長 Dare Okoudjou 表示。「結束這項業務是一個艱難的決定,影響了在奈及利亞各地為打造 Baxi 網路全心付出的同事、代理人與業務夥伴。」

Onafriq 表示,此決定將影響職務與該業務相關的員工,但並未透露受影響員工的人數。該公司表示,將與受影響員工進行諮詢並在過渡期間提供支援,並在業務終止過程中持續履行對代理人與其他利害關係人的承諾。

Baxi 代理人已轉移至另一家主辦銀行,並須在 30 天內將資金移轉至其偏好的主辦銀行,為該網路的正式終止訂出時間表。Onafriq 將以支付解決方案服務提供商( Payment Solution Service Provider)身分繼續在奈及利亞營運,專注於其支付網路與發卡服務。

「此決定僅限於奈及利亞的代理銀行業務,並不代表退出奈及利亞市場,」該公司在聲明中補充。「Onafriq 集團依然穩健,其跨境支付網路與發卡服務持續成長。」

Onafriq 透過收購 Capricorn Digital 進軍奈及利亞代理銀行業務,這筆交易於 2021 年 10 月宣布。當時 Baxi 擁有超過 90,000 名代理人,並在 2021 年處理了超過 16 億美元的交易。這項收購是 Onafriq 進入一個金融體系仍高度依賴銀行與現金的支付市場的途徑。

據該公司表示,當時的計畫是利用 Baxi 廣泛的實體配送網路,將奈及利亞的線下支付生態系統與 MFS Africa 的跨境支付基礎設施連結起來。Baxi 的代理人提供金存入與提領服務,以及開戶、匯款、帳單支付等服務。

總體經濟環境對該業務造成沉重壓力。2024 年,奈拉貶值約 129%,跌至 1,479 奈拉兌 1 美元,而根據奈及利亞中央銀行(CBN)的數據,奈及利亞的通貨膨脹率於 2024 年 12 月達到 34.8%。對於擁有龐大實體網路的業務而言,貶值與通膨意味著營運投入成本變得更加昂貴。

隨著即時帳戶對帳戶轉帳日益普及,奈及利亞人的支付行為也開始改變。根據 CBN 數據,2024 年上半年的網路轉帳筆數達 116 億筆,相較之下,銷售點(PoS)支付為 63 億筆。與此同時,來自 Moniepoint、OPay 與 PalmPay 等金融科技業者的競爭日益加劇,這些業者並主導了 PoS 代理銀行市場。

Onafriq 退出代理銀行業務之際,正值部分金融科技公司因融資環境趨緊與營運成本上升而撤出奈及利亞金融服務市場。5 月,跨境支付基礎設施公司 Chimoney 因難以籌措足夠資金而停止營運,而 Gigbanc 則於 7 月宣布將在艱困的融資環境下逐步結束業務。接下來,終止流程大致上屬程序性工作:代理人須在 30 天內將資金移轉至其選擇的主辦銀行、與職務相關的員工進行諮詢,以及 Onafriq 在奈及利亞的支付網路與發卡服務將持續營運。