根據GEODIS總裁兼執行長Laura Ritchey表示，過去五個月海運即期運費攀升超過300%，在全球供應鏈中造成嚴重積壓，並對依賴及時貨物配送的託運人造成巨大壓力。Drewry世界貨櫃指數和上海出口集裝箱運價指數等產業基準均反映了這一陡峭漲勢，最嚴峻的壓力集中在承載全球製造業進口大宗的亞洲至歐洲及跨太平洋貿易航線上。

Ritchey在FreightWaves Today節目中表示，航商跳港停航、港口壅塞以及紅海和霍爾木茲海峽持續的地緣政治威脅共同推動了此次供應鏈中斷。自2023年11月以來，胡塞武裝持續攻擊行經紅海和曼德海峽的商船，促使主要航商將船隻改道繞行非洲好望角——使亞洲至歐洲航程增加約10至14天，並吸收大量有效運力。上述因素的綜合影響導致早在三月即已預訂的貨物至七月仍未完成運送。

「我們從三月就一直在嘗試預訂的產品，到七月仍在延滯中，」Ritchey說。「對於那些需要這些零件上裝配線的製造業客戶來說，他們並不高興。」

「我們還沒有看到COVID時期的水平，但現在貨櫃的價格比幾個月前貴了很多，」她補充道。

Ritchey表示，空運運力可作為替代方案，但託運人必須準備承擔更高的溢價成本。半導體和晶片短缺同時影響大型科技客戶，進一步加劇了海運和空運雙重模式的壓力。

Ritchey指出，印度港口壅塞情況尤為嚴重，當地嚴重的瓶頸需要相當長的時間才能清除。持續累積的貨物積壓對依賴及時配送零組件的製造業供應鏈造成持續壓力。

不均衡的經濟格局

GEODIS總部位於納什維爾，在美國擁有230個營運據點、僱用20,000名員工，業務涵蓋貨運代理、合約物流和運輸服務，並將美國營運分為三個區域。該公司正密切配合客戶預測以應對當前的不確定性。

Ritchey將當前的經濟形容為極度不均衡，表現因終端市場的曝露程度而出現巨大差異。部分GEODIS客戶的銷售增長達30%至40%，而其他客戶則持平。她指出，ISM製造業數據看似強勁，主要受到人工智慧資料中心建設和大型基礎設施投資的顯著推動。

服裝已成為一個亮點，即使在通膨調整基礎上，銷量仍有所成長。Ritchey將部分成長歸因於消費者在可自由支配支出上做出取捨——例如減少汽油消費——以騰出空間進行偶爾的消費犒賞。她還注意到疫情後隨著員工重返辦公室，穿著風格轉向更為專業的趨勢，這與COVID期間長期的休閒穿著文化形成對比。

相反地，房屋裝修和新屋開工則維持疲軟。各行業之間的兩極分化使得整體經濟預測變得困難，Ritchey表示。

資料中心帶來新的供應鏈挑戰

Ritchey強調了一個與資料中心建設相關的新興問題。她指出，這些設施越來越多地建在遠離市區的地方，通常位於缺乏足夠倉儲基礎設施以供應維修零件、且配套不足以支援工作人員的區域。由雲端服務供應商和AI運算需求驅動的超大規模資料中心建設，加劇了土地、電力和物流基礎設施的競爭，這些地區本已在努力應對快速的工業增長。隨著部分市政當局甚至一些州對資料中心開發實施暫停令或限制措施——包括田納西州查塔努加的漢密爾頓縣——這些設施正被推向更偏遠的地區。

「如果你有這項1億美元甚至數十億美元的投資，你需要確保它能正常運作，」Ritchey說，強調一旦資料中心投入營運，附近供應鏈基礎設施的缺失將帶來營運上的脆弱性。

她指出，Prologis在此環境中處於有利地位，因為該公司擁有廣大的土地儲備和資料庫資產，能夠大規模支援倉儲和資料中心雙重業務。

關於資料中心電力需求的討論也觸及核能議題，田納西河谷管理局（TVA）因其在支援區域工業發展方面的領導地位而受到肯定。

科技與AI整合

GEODIS正在多個營運領域部署人工智慧。該公司利用AI管理貨運數據、監督卡車司機營運，並處理其他適合自動化的流程密集型工作。

一個重點領域是培訓和提升倉儲員工的技能。GEODIS員工總共使用超過30種語言，公司正在利用AI工具以員工的母語提供指導和溝通——這是該公司此前所缺乏的能力。

「我們一直沒有足夠的能力用他們自己的語言與他們互動，也無法真正帶領業務向前邁進，」Ritchey說。

GEODIS也在試行倉儲內部庫存管理無人機，Ritchey表示，與傳統的循環盤點相比，這種方法在準確性和工作人員安全方面都有所提升。這些無人機解決了倉儲工傷理賠中最常見的問題之一——工作人員攀爬高處設備——同時也克服了先前RFID技術所遇到的一些密度和產品類型方面的挑戰。

從可視化到編排

Ritchey主張，僅有供應鏈可視化已不再足夠，並指出編排將成為未來兩到三年內第三方物流供應商的決定性能力。她描述的編排，是指利用預測性數據自主回應供應鏈中斷，而非僅僅追蹤貨物。

「如果有實體流和數據流，而第三方物流所做的很多工作是數據流，那麼兩三年後當數據可以由AI管理時，我們該怎麼做？」Ritchey問道。「這將關乎我們如何編排，如何真正變得更具預測性。」

她引用了在LinkedIn上日益受到關注的一種觀點：未來配送本身將成為產品，配送的時間、方式和速度將比所購買的物品更重要——這一概念通常被稱為Amazon效應。

客戶體驗組織

2024年初，Ritchey透過整合三個先前分散的職能部門——持續改善、數據與分析以及客戶管理——創建了一個客戶體驗組織。這個新團隊直接向她報告，以確保組織的中立性。

Ritchey借鑒了American Airlines的經驗來規劃這次重組。American Airlines在發現內部各自為政、以營運便利優先於乘客體驗的問題後，重新組織了客戶旅程。她在GEODIS發現了類似的情況——數據與分析被置於IT部門之下，持續改善被歸屬於工程團隊——這些歸類反映的是內部組織邏輯，而非客戶的體驗。

「有時候我們把它放在營運部門，有時候放在銷售部門，這使得組織在某種程度上失去了中立性，」Ritchey說。「他們會有偏向，給你自己的觀點。」

領導哲學與5個為什麼

Ritchey在GEODIS納什維爾總部完成了第一年的工作。她強調直接觀察對於了解營運的重要性。她描述了自己走訪從自動化程度最低到最高的各類倉庫，刻意偏離預先安排的參觀路線，與前線工作人員討論他們面臨的實際挑戰。

當被問及在實地走訪中最令她驚訝的是什麼時，Ritchey提到了GEODIS員工的熱情。她使用「魔杖」問題——詢問員工如果有魔杖會改變什麼——收到了務實的、以團隊為導向的回應，而非個人要求。該公司還有相當數量的「迴力鏢」員工——離職後在外累積經驗再回鍋的人。

Ritchey採用源自豐田生產方式的5個為什麼方法論來診斷營運問題的根本原因。該方法涉及持續追問問題發生的原因，以超越表面症狀並找出潛在原因，然後實施永久性修復措施以防止再次發生。

監管環境與產業展望

Ritchey指出，當前的監管環境——包括最高法院一項裁決後收緊的經紀人責任審查——正在推升對合規導向的成熟第三方物流供應商的需求。她表示，該裁決正在將部分運能從市場中移除，因為實力較弱的營運商難以滿足更高的合規要求。

GEODIS由法國國家鐵路公司SNCF擁有，Ritchey表示這提供了財務穩定性和強大的合規基礎設施——她認為這些在當前監管環境下日益重要。她對產業的變化代表了供需的自然重整而非暫時性的週期表示樂觀。

展望未來，Ritchey表示最令她感到振奮的是託運人對外包決策方式的更廣泛文化轉變。

「人們又回來認真思考供應鏈是合作夥伴關係，而非單純的交易，」她說。託運人越來越審慎地界定哪些核心職能——產品開發、行銷、製造——留在內部，哪些交給第三方物流供應商負責。

GEODIS正在將自身定位為該模式中的整合型合作夥伴，以技術基礎設施支援客戶橫跨整個供應鏈旅程。

來源：FreightWaves