美國核能管理委員會（Nuclear Regulatory Commission，NRC）提議移除一項基礎性的輻射安全原則；這項原則50年來協助限制美國境內的輻射曝露，並已獲國際採用。

依照現行規則，使用放射性材料的設施，包括核電廠、醫院與學術機構，必須將輻射曝露維持在「合理可達的最低水準」，這項標準稱為ALARA原則。NRC的提案將放棄這一做法，同時保留另一項設定最高輻射曝露限制的標準。

這兩項標準過去在輻射防護中一直相互配合。劑量限制規定公眾與輻射工作人員可接受的最高輻射量，而ALARA則要求設施在這些限制之下，將曝露量維持在實務上可行的最低水準。研究顯示，輻射曝露會提高一個人罹患癌症的風險，且風險會隨劑量增加而上升。由於ALARA規範的是低於法定上限的決策，這項提案的核心在於，當曝露量已處於允許範圍內時，監管機構與營運方應有多大的裁量空間。

NRC並未提議變更劑量限制。相反地，這個負責監管民用核能技術與放射性材料的機構，想以一套「分級方法」取代ALARA。在此架構下，設施將須依工作人員可能接受的輻射劑量採取不同措施。當曝露量接近劑量限制時，將要求採取更嚴格的輻射防護措施，以確保不會超過限制。

這項提案出現之際，總統Donald Trump正尋求將美國國內核能發電量提高至四倍，以因應資料中心與人工智慧成長帶動的電力需求上升。改革NRC是Trump試圖加快核反應爐開發的方式之一。他在去年一項行政命令中指示這個聯邦機構「採用以科學為基礎的輻射限制」。

負責監督國家能源政策的能源部已經停止使用ALARA。NRC預計將在未來數月內敲定其輻射防護規定。

NRC主席Ho Nieh表示，委員會並未降低安全標準。

「我們只是消除模糊性，」Nieh在與記者的電話會議中說。「但工作人員與公眾的曝露標準並沒有改變。我們只是提供更明確的說明。」

Nieh表示，他不預期美國現有大型傳統反應爐機組會出現重大變化。不過，他說，正在設計與建造新型小型反應爐的公司，若能更清楚了解輻射防護要求，可能會推進得更快。這使得這項規則制定的重要性超越目前運轉中的電廠，因為它可能影響新興反應爐設計的輻射防護義務如何被解讀。

NRC表示，輻射曝露限制設定在遠低於與健康影響相關的水準之下，該機構預期其餘標準與產業實務會使輻射劑量維持在遠低於這些限制的水準。設施也有實際誘因這麼做：在輻射較高的區域工作成本更高、也更耗時，因為必須限制進入並進行額外檢測。

核能產業的貿易協會支持NRC的立場。

「我們將始終持續檢視可以做些什麼來降低工作人員劑量，並讓我們對廠外公眾造成的劑量維持在盡可能低的水準，」Nuclear Energy Institute首席核能官Doug True說。「這並不是說我們會直接敞開大門，讓一切都衝到限制值。」

曾在美國國務院任職30年的核能顧問Justin Friedman表示，ALARA為監管創造了一個「不斷移動的目標」。他補充說，取消這項規則將使NRC科學家能對可管理風險的適當水準作出更理性的決策。

Union of Concerned Scientists核能安全主任Edwin Lyman警告，NRC提案的某些部分可能在特定情況下允許更高輻射劑量，同時仍低於上限。他特別指出一項關於放射性核種排放標準的擬議變更。

一般公眾的輻射曝露限制為每年100 millirem。一次典型胸部X光檢查的輻射劑量約為10 millirem。

NRC希望將其放射性核種排放標準，從保守的每年10 millirem劑量提高到每年25 millirem。這一數值是根據一名假設人物居住在核電廠土地邊界房屋內的情境計算而來。

NRC表示，公眾實際接受的劑量將維持在遠低得多的水準，因為人們通常住得離核設施更遠，而且放射性物質會透過空氣與水擴散。

Lyman表示，NRC應該改進ALARA，而不是將其取消，以保護公眾與工作人員。他說，ALARA已成為政治目標，是因為有些人誤以為它要求不計成本地將輻射曝露降到盡可能低。實務上，他表示，這項原則允許取捨。

前美國核能助理部長Katy Huff表示，在某些情況下，這項要求可能難以監管。現為University of Wisconsin-Madison教授兼系主任的Huff表示，增加明確性將改善監管環境，而不會傷害公眾。

不過，Huff表示，她原本預期NRC會釐清ALARA中「合理」的含義，而不是完全拋棄這項原則。她說，她願意接受分級方法同樣有效的說服。

由國會授權提供獨立科學指引的National Council on Radiation Protection and Measurements，尚未正式對此提案表態。該委員會主席Kathryn Higley表示，她個人喜歡這份180頁文件中的某些內容，但也認為其他部分存在問題。

Higley表示，NRC在管理風險時應考慮完整情境。舉例來說，如果核電廠工作人員需要進入存在空氣中放射性材料的區域，依照ALARA，該工作人員可能會穿戴完整個人防護裝備，包括呼吸器，Oregon State University榮譽教授Higley說。她表示，這些裝備會讓行動變慢，並可能使工作人員暴露於熱壓力之下，而其危害可能高於低劑量放射性。

Higley表示，這項提案的一個疑慮是，它保留了成年輻射工作人員目前每年5 rem、或5,000 millirem的職業劑量限制。在ALARA實施下，工作人員平均劑量一直遠低於該上限。

International Commission on Radiological Protection建議職業劑量平均為每年2 rem。NRC先前認定，與該標準一致並無充分理由，因為工作人員曝露量低於該數值，而且修改規定成本高昂。

Higley表示，如果ALARA遭取消，美國可能需要與國際社會接軌。

本文最初刊登於Fortune.com: https://fortune.com/2026/07/26/nuclear-regulatory-commission-trump-safety-principal-radiation-exposure-as-low-as-reasonably-achievable/