Abdullahi推著他的金屬推車沿街而行，車上載著微波爐的生鏽零件和一台報廢的Philips電熨斗。他用鐵棍反覆敲擊推車的金屬表面——這是一個習慣性的動作，儘管他已不再需要宣傳自己的存在。他和其他廢金屬拾荒者已成為都市日常生活中司空見慣的風景。儘管如此，他仍高喊出那段耳熟能詳的口號：「iron condemn, aluminium condemn.」

朋友們叫他「Camry」，因為他發誓有一天要賺夠錢自己買一輛豐田Camry。

「靠什麼工作？」這位記者問道。

「Walai, money dey for this market oga，」他簡潔地回答。

廢金屬產業造就了億萬富翁，幫助普通人脫離貧困，維持了數千個家庭的生計，並建立起下一代樂意接手的企業。在一個非正規部門佔就業很大比例的國家，這門生意代表了正規教育有限的人們少數可行的向上流動途徑之一。

Owode Onirin的家族企業

21歲的Edozie在拉各斯Mile 12附近的Owode Onirin金屬市場幫助父親經營廢鐵生意。他從中學起就開始參與，完成學業後決定全職投入這一事業。

「我喜歡做這行。我目前沒有轉行或繼續升學的打算，因為如果你做這行而且知道自己在做什麼，裡面是有錢賺的。好的時候，扣除開銷後我一週能賺超過100萬奈拉。差的時候，大約90萬。所以好的月份，差不多可以有400萬或更多，」Edozie說。

產業層級結構

儘管Abdullahi態度樂觀，他所處的環節代表著價值鏈的最底層。他們推著手推車走街串巷，收集廢舊金屬並支付小額費用。每天結束時，他們的收入在5,000至12,000奈拉之間。

在他們之上的是廢料場老闆，分為兩類：

• 街頭經營者，向拾荒者、電工和其他維修人員收購
• 在大型電子和汽車市場（如Alaba International和Ladipo）內及周邊的經營者，向貿易商收購

位於頂端的是廢金屬商人：在Owode等市場中經營的經銷商。他們向上述所有經銷商收購，並支付獨家權利金以從拆除的建築和結構中拾取金屬及其他可用材料。

部分廢料場老闆收取預付款，確保金屬來源，然後供應給商人。商人也會在大企業和工廠定期處理舊設備和硬件時向他們收購。

「有些公司每年都會清理設備並當作廢品出售。他們有時要價高達5,000萬、2億甚至5億奈拉。只有大『ogas』（商人）才負擔得起。我們甚至從他們那裡籌錢來購買，這樣大家都能獲利，」在Alaba Arago的廢金屬經銷商Inuwa Ibrahim說。

掌控市場的公司

兩類公司主導著這個產業。第一類回收廢金屬——主要是鐵——製造建築材料，如鋼筋、螺紋鋼、鐵釘、捲線鐵絲和結構件。實例包括Hongxing Steel Company（Amuwo-Odofin），Inner Galaxy Group的子公司；Landcraft（Ikorodu）；以及位於Ogijo的Monarch Steel。這些公司供應奈及利亞的建築業，隨著都市化和基礎設施建設的推進，對本地生產鋼材的需求持續增長。

第二類公司收購銅、黃銅、鋁等其他金屬用於出口。Steel MAX SMS是一個突出的例子，也是該國最大的此類企業之一。

廢金屬涵蓋各種類型，所有類型都持續有需求。鋼和鐵最為常見，也是最便宜的金屬之一。商人目前以每公斤700至800奈拉的價格收購鐵。鋁每公斤2,000奈拉，黃銅約每公斤8,000奈拉。

銅是較為貴重的金屬之一。目前每公斤售價在14,500至15,500奈拉之間，具體取決於品質。鎧裝電纜——最高等級——每公斤可達15,500奈拉。「純」銅每公斤15,000奈拉，而混合銅——最低品質——每公斤14,000奈拉。銅的高價值源於其在全球電線製造、電子產品製造和可再生能源基礎設施中的關鍵作用。

雖然商人與拾荒者和廢料場老闆協商價格，但他們並不能最終決定出售價格。回收和出口公司實際上控制著市場；沒有它們的工廠，整個廢金屬生態系統將會崩潰。

公司如何定價

在Owode-Onirin廢金屬市場的商人Chuks解釋，每家公司都有自己的收購價格。

「有一個群組聊天，每天早上7點前會更新每家公司的價格。所以取決於我們賣方，來決定哪一家更好。還有其他因素要考慮。有些公司會給你好價格，但他們的檢查系統非常嚴格，不會收你的一些貨。但另一家公司的價格可能不如第一家好，但你知道他們會收更多你的貨，因為他們的檢查比較寬鬆，」他說。

他指出公司不會預先付款；只有在交貨後才結算。

「我大量採購，而且買得更便宜，比如14,000。然後，我瞄準公司端價格高的時候。那時我就全部賣出。有很多人是隨收隨賣。也許那對他們來說行得通，」Chuks補充道。

加工與製造

在驗證廢金屬後，公司會執行一個稱為「sweeping」的流程，將材料分類為黑色金屬（鐵和鋼）和有色金屬（銅和鋁）。然後金屬被送入軋機——這是一台大型電動機器，在超過1,000攝氏度的溫度下將金屬熔化成液態。熔融的鐵被淨化並倒入模具中，冷卻成稱為鋼坯的固態形狀。這些鋼坯被重新加熱，用重型機械壓縮，最終被拉伸成鐵條、鐵釘和金屬管等成品。

對於出口加工，Steel MAX SMS的助理經理Wallid Kasim描述了一個類似但不同的程序。經過sweeping後，金屬被分離為銅（該公司的主要產品）、黃銅、鋁和箔。被淘汰的金屬和沙子被移除。然後銅和黃銅被送入壓縮機，塑造成適合出口的形狀。

箔的品質取決於是否含有水、油、沙子和污垢。如果不含這些污染物，箔被認定為高品質並被壓縮成箱狀以供出口。鋁的加工相對簡單：金屬在超過1,000攝氏度的自動化熔爐中處理，產生的液體被靜置凝固以備出口。

需求超出本地供給

需求之大使得國內廢金屬市場無法完全滿足。一些公司依靠進口來維持運營——這種需求水平使該產業蓬勃發展，也讓許多參與者變得富有。本地供給與工業需求之間的差距反映了奈及利亞更廣泛的製造業格局，國內原材料生產歷來落後於消費需求。

「我們大量採購銅和電纜，有候一次40到50噸。有時候三卡車。一天150噸銅和UPC罐、鋁和箔。一個月我們採購多達500噸。最大的拖車大約要4億奈拉。僅我工廠裡的銅總值就約三百萬美元。我們有近10種產品。全部出口到中國、日本、印尼、馬來西亞等地，」Wallid說。

在市場中經營超過20年的Evaristus證實了這一評估：「這是有利可圖的。這就是我一直留在這行的原因。就是買和賣，只要有願意買的人，就會有生意。」

監管環境與挑戰

商人們確認，除了政府官員定期走訪外，政府對該產業的干預極少。然而，他們對警察和其他執法機構持續的騷擾表示不滿，這些機構經常沒收貨物並向司機勒索後才放行。

「他們總是攔我的卡車。上週，我的卡車被警察扣押了大約4天。他們說我們應該去拿廢品的收據。我們最終不得不付錢，」Chucks報告。

競爭加劇

隨著廢金屬市場的擴張，內部競爭日益激烈。在一個經濟動盪的國家，許多新進入者爭奪同樣有限的廢料供給，穩步推高價格。

「現在很多人都進了這行。現在，當你付定金向供應商採購時，有人會回去給他們更高的價格。然後當你去取貨時，他們會告訴你已經賣給別人了。這種事發生在我身上好幾次了，真的很糟糕，」Evaristus說。

稀有金屬中的新機遇

年輕的創業者也在發掘新的機會。例如，Chucks已將注意力轉向銀——一種較稀有的金屬，在他的同行中鮮有人能在廢料堆中辨識出來，大多數人將其誤認為黃銅。他花了五年時間才學會可靠地辨別真正的銀。

「我們以前在黃銅和銅裡面發現它們，就一起賣掉了，不知道那是銀而且更值錢。我甚至不確定我們賣去的那些公司是否知道它們是什麼。他們可能直接扔掉了。但一克大約1,500奈拉。一公斤就是150萬，」他說。

根據Blueprint的報導，奈及利亞的廢料目前估值約兩千億奈拉。聯邦工業、貿易和投資部負責監管與該產業相關的工業政策。