自川普總統上任以來，關鍵金屬與礦物的競爭日益激烈，使美國與多個國際盟友陷入直接競爭。儘管聯邦政府投入數十億美元以建立關鍵礦物的戰略地位並挑戰中國的市場主導權，國內也出現了障礙。

《金融時報》本週稍早報導，一家公司發現了據信是美國最大的鎢礦床。鎢被歸類為關鍵金屬，應用範圍涵蓋電子、國防和航空等領域——這些都是美國經濟的核心產業。其極高的密度和耐熱性使其成為穿甲彈藥以及飛彈和航空發動機高溫零件不可或缺的材料。然而，NASA正反對對該地點進行任何進一步的開發。

發現該礦床的公司3 Proton Lithium（3PL）在內華達州大盆地沙漠的偏遠地區進行了鑽探作業。NASA表示，周邊區域的很大一部分用於追蹤從太空傳送到地球的衛星訊號，該機構堅持認為附近的任何採礦活動都會干擾這些作業。NASA已成功阻止了在衛星追蹤區域內的鑽探。這一僵局說明了美國礦物開發面臨的持續挑戰：前景看好的礦床經常與重疊的聯邦土地使用限制發生衝突，而且美國在已開發國家中擁有最長的礦山許可時間之一。

「這是一種美國十年前就停止開採、現在依賴進口的金屬，而中國控制並操縱著全球市場，」3 Proton Lithium執行長Kevin Moore告訴《金融時報》。Moore強調，內華達州的這一發現超越了資源開採的範疇。「這是一個國家安全故事，」他說。

川普總統已將擴大國內關鍵礦物生產列為國家安全優先事項，反映出這些元素在電子和國防產業中的廣泛應用。然而，儘管有幾項前景看好的發現，建立可靠的本地供應仍然面臨困難。內華達州的鎢礦床尚未被證實具有商業可行性。

目前的資源估計將該礦床定為178萬噸，根據《金融時報》的報導，這將使它比美國第二大鎢礦床大五倍。在財務方面，3PL估計該發現的價值約為1,520億美元，這是在全球鎢金屬嚴重短缺推動鎢價飆升的背景下得出的。

鎢價的上漲凸顯了關鍵礦物供應鏈的國家安全維度。這波漲勢由中國今年稍早宣布的出口限制所引發，加上兩場進行中的武裝衝突推高了軍事應用的需求。北京對鎵、鍺和稀土元素等其他戰略礦物也實施了類似的出口管制，顯示出其利用在多種關鍵材料加工領域的主導地位的更廣泛策略。五角大廈取消3億美元國防儲備鋰招標

在大約過去五年中，美國一直在全球範圍內尋求關鍵礦物，提供溢價以確保軍事應用所需的材料，並經常在競標中擊敗歐盟盟友，正如《華爾街日報》上月所報導的。在此期間，華盛頓已撥款約460億美元用於建立一條較不依賴中國的關鍵礦物供應鏈。

「美國可以成為開發替代來源的合作夥伴，但也可以成為競爭者，」歐洲航空、安全與國防工業協會秘書長告訴《華爾街日報》。

建立獨立的供應鏈需要時間，正如中國所經歷的那樣，國內供應和加工能力將是關鍵——就像今天對中國一樣。這些因素提升了內華達州鎢礦發現的戰略意義，前提是其商業可行性能夠得到證實。

《金融時報》在報告中指出，中國目前控制著全球80%的鎢市場。在持續衝突推動需求激增以及中國出口限制（不限於鎢）的影響下，該金屬價格自去年以來已上漲約600%。雖然將一項發現轉化為營運礦場是一個漫長的過程，但在國家安全面臨風險時，長期規劃始終是必要的——而長期的關鍵礦物供應安全始於國內。

作者：Irina Slav，Oilprice.com