MTN集團是非洲最大的電信營運商，該公司警告，南非日益升溫的移民爭論可能產生超越國內政治層面的影響，進而限制技能、人才和企業在非洲大陸的流動。

該公司已建立非洲最大的電信業務之一，在非洲和中東的19個市場為3.127億客戶提供服務。由於MTN的大部分成長來自南非境外，該集團表示，對非洲移民日益升高的敵意與其商業模式和長期擴張所依賴的區域一體化相矛盾。

這一問題已在MTN的營運版圖中引起迴響。奈及利亞和迦納——該公司最大的兩個市場——已加入辛巴威、馬拉威和史瓦帝尼的行列，從南非撤離公民。此前，反移民激進組織「March and March Movement」要求無證移民在6月30日前離開該國。

MTN高階主管於週四在卡萊馬·莫特蘭特基金會以移民為主題的冬季研討會上談及此事。他們提出了開放邊界的商業理由，主張非洲的未來將取決於擴大經濟機會、改善數位連接，以及允許技能和人才在非洲大陸更自由地流動。

對電信營運商而言，跨境流動也是一項營運議題。在多個市場建設和維護數位網路，需要技術技能、管理能力、供應商和資本在區域體系中流動，而這些體系必須具備足夠的可預測性以支持長期投資。

「如果我們的討論僅止於圍繞移民危機的語言，我們將只是治標而不治本，」MTN集團總裁兼執行長Ralph Mupita表示。「人們遷徙是因為機會分配不均。關鍵問題在於我們能否建立一種經濟體系，讓流動性與機會相匹配。」

MTN發表上述言論之際，南非已連續數月出現攻擊外資企業、強制驅逐移民以及反移民言論不斷升溫的情況，而該國將於11月舉行地方政府選舉。

對於一家以連接跨越國界的非洲人而建立成長的公司而言，這些事態發展已變得難以忽視。Mupita將自己的移民經歷與MTN作為泛非企業的更廣泛身份聯繫起來。

「我也想承認，我是一名移民，在南非生活了35年，」他對聽眾說。「我來自辛巴威……我的姓氏Mupita的意思是『從一處遷徙到另一處的人』。」他說自己在辛巴威、莫三比克、馬拉威和安哥拉都有親戚，接著補充道：「所以這就是我的身份。我是一個非洲人。」

Mupita表示，他的個人故事反映了MTN在非洲大陸的發展歷程。「我恰好是一個非洲人，擔任……一個誕生於南非的組織的管理者，」他說。他回憶道，Nelson Mandela在南非民主轉型後最早做出的決定之一，就是1993年9月發放行動通訊牌照，這一舉措促成了MTN的誕生。

如今，MTN已成為非洲最大的電信營運商。Mupita主張，該公司的成功與非洲大陸的整體繁榮密不可分。

「非洲的未來不會由分隔我們的邊界來決定，而是由連接我們的經濟機會來決定，」他說。「各國政府必須制定可預測的政策和法規。企業將跟隨並配置資源和資本。我們可以共同努力，建設一個機會更加均等分享、繁榮更加廣泛創造的大陸。」

MTN董事長Mcebisi Jonas表示，移民已成為南非深層經濟問題的一個方便的政治代罪羔羊。

「我們的市場在非洲。我們的機會在非洲。我們的未來在非洲，」Jonas說。「南非不能一方面自稱開放接受投資，另一方面卻對非洲工人和貿易商懷有敵意。這傳遞了一個矛盾的訊息：非洲人作為客戶和投資者是受歡迎的，但作為人卻不受歡迎。」

Jonas表示，驅逐移民並不能解決南非潛在的經濟挑戰。

「南非的經濟危機是經濟成長乏力、治理不善、教育成果不足、基礎設施失靈和結構性不平等的產物。如果每個外國人明天都離開這個國家，這些問題仍然存在，」他說。

他補充道，南非持續因移民流失技能人才，同時又使外國技能人才難以留在該國。Jonas表示，這種矛盾削弱了南非在日益受技術驅動的經濟中的競爭力。

研討會傳達的更廣泛訊息是，移民與非洲的經濟轉型密不可分。各國政府面臨的政策問題是，移民法規能否在解決國內問題的同時，仍然支持數位基礎設施、創業精神和區域貿易所需的技能流動。

MTN迦納董事會主席Ishmael Yamson博士表示，只有各國政府大力投資數位能力，非洲的人口成長才能轉化為繁榮。

「非洲未來的競爭力將取決於我們在多大程度上成功地為年輕人配備數位技能、創業技能、技術技能和領導能力，」Yamson指出。「人口紅利必須轉化為技能紅利。」