根據美國全國經濟研究局（NBER）的一篇新工作論文，美國大學校園中的自我審查在持最溫和觀點的學生中最為普遍——而不僅僅是保守派學生。

經濟學家Peter Arcidiacono、Cory Dowd與Matthew Lilley的研究基於從一所私立精英大學學生收集的調查數據——這一範圍意味著該模式在其他類型院校中的適用程度仍有待確定。他們的結果為公共辯論中一個廣泛的擔憂——即保守派聲音在校園內受到壓制——增添了更細緻的視角。研究確實發現保守派學生的自我審查率高於自由派學生，但也得出結論：處於意識形態中間地帶的學生最為沉默。論文指出：「自我審查不僅僅與保守立場有關：持最溫和觀點的學生才是自我審查最多的群體。」對於一場主要圍繞保守派表達權展開的辯論而言，將溫和派確定為最沉默的群體，為討論提供了超越慣常左右框架的實證參照點。

作者將這一模式與兩個因素聯繫起來：自信心與議題顯著性。對自身觀點更有信心、或認為某個議題特別重要的學生，往往持更極端的立場，且較少自我審查。在這一框架下，學生是否發言反映的是其立場的堅定程度以及該議題對其的重要性，而非僅僅取決於意識形態。

數據還揭示了個體內部的意識形態不對稱性。同一名學生在其相對偏保守的觀點上，比在相對偏自由的觀點上更可能自我審查。保守派學生也比自由派學生更常將對被社交排斥的擔憂列為保持沉默的原因，並表示離開大學社群後自我審查較少。

被感知的邊緣化身份同樣產生影響。被視為邊緣化的群體比多數群體自我審查更少，且這一差異在與這些群體切身相關的議題上最為明顯——例如黑人學生在「黑人的命也是命」（BLM）運動上的表現。結合個體內部的不對稱性來看，這些結果將沉默描述為與具體議題以及學生相對於多數意見的立場相關，而非某一政治群體的固定特質。

該論文可透過NBER工作論文系列獲取，NBER網站上亦有Peter Arcidiacono的作者簡介頁面。NBER是一家位於麻薩諸塞州劍橋市的私營非營利研究機構；其工作論文在正式發表之前流通研究成果，未必經過同行評審，因此隨著研究推進，相關結論仍可能發生變化。

這些研究發現由經濟學部落格Marginal REVOLUTION予以重點報導。